IJS2 Fünf Hauptabschnitte der organischen Erdgeschichte. XV. 



welche unsere Gebirgsmassen zusammensetzen, sind ursprünglich als 

 Schlamm auf dem Boden der Gewässer abgelagert und erst später zu 

 festem Gestein verdichtet worden. 



Wie schon bemerkt wurde , kann man sich durch Zusammen- 

 stellung und Vergleichimg der verschiedenen Gesteinsschichten von 

 zahlreichen Stellen der Erdoberfläche eine annähernde. Vorstellung 

 von dem relativen Alter dieser verschiedenen Schichten machen. 

 Schon seit längerer Zeit sind die Geologen demgemäss übereinstimmend 

 zu der Annahme gelangt . dass eine ganz bestimmte historische Auf- 

 einanderfolge der verschiedenen Formationen existirt. Die einzelnen 

 über einander liegenden Schichtengruppen entsprechen verschiedenen 

 aufeinander folgenden Perioden der organischen Erdgeschichte, inner- 

 halb welcher sie auf dem Meeresboden als Schlamm abgelagert wurden. 

 Allmählich wurde dieser Schlamm zu festem Gestein verdichtet. 

 Dieses wurde durch wechselnde Hebung und Senkung der Erdober- 

 fläche über das Wasser erhoben und trat als Gebirge empor. Man 

 unterscheidet in der Regel, entsprechend den grösseren und kleineren 

 Gruppen dieser sedimentären Gebirgsschichten, vier oder fünf grössere 

 Zeitabschnitte in der organischen Erdgeschichte. Diese Haupt-Perioden 

 zerfallen dann wieder in zahlreichere untergeordnete Abschnitte oder 

 kleinere Perioden. Gewöhnlich werden deren zwölf bis fünfzehn an- 

 genommen. (Vergl. die zwölfte und dreizehnte Tabelle. ) Die rela- 

 tive Dicke der verschiedenen Schichtengruppen gestattet nun eine 

 ungefähre Abschätzung der relativen Länge dieser verschiedenen Zeit- 

 abschnitte. Allerdings dürfen wir nicht etwa sagen: "Innerhalb eines 

 Jahrhunderts wird durchschnittlich eine Schicht von bestimmter Dicke 

 etwa zwei Zoll) abgelagert, und deshalb ist eine Gebirgsschicht von 

 tausend Fuss Dicke sechshundert Jahrtausende alt.« Denn verschie- 

 dene Gebirgsformationen von gleicher Dicke können sehr verschiedene 

 Zeiträume zu ihrer Ablagerung und Verdichtung gebraucht haben. 

 Wohl aber können wir aus der Dicke oder 'Mächtigkeit« der Forma- 

 tion einen ungefähren Schluss auf die relative Länge der Periode 

 ziehen, in der sie gebildet wurde. 



Von den vier oder fünf Hauptabschnitten der organischen Erd- 

 gescliiclite . <leren Kenntniss für unsere l'hvlogenie des Menschen- 

 geschlechts uneilässlich ist, wird der erste und älteste als primor- 

 diales oder arcliozoisches auch archolithisches Zeit- 

 alter bezeichnet. Wenn man die gesainuite Dicke oder Mächtigkeit 

 aller aus dem Wasser abgelagerten Erdschichten zusammen im Durch- 

 schnitt jetzt auf ungefähr 130, 000 Fuss schätzt, so kommen allein 







