398 Die Wirbelthier-Ahnen des Menschen. XV. 



Sie werden bald sehen, dass wir im Stande sind, den Stammbaum 

 des Menschen nicht allein auf die niederen Säugethiere, sondern auch 

 weiter hinab auf die Amphibien , noch weiter hinunter auf haifisch- 

 artige Urfische , und endlich noch viel tiefer hinunter auf schädellose 

 Wirbelthiere zurückzuführen , welche dem Amphioxus nahe standen. 

 Wie Sie nun wohl einsehen werden , ist das niemals so zu verstehen, 

 als ob der heute noch lebende Amphioxus, die heutigen Haifische, die 

 heutigen Amphibien uns irgend eine genaue Vorstellung von dem 

 äusseren Aussehen der betreffenden Stammformen geben könnten. 

 Noch viel weniger ist es so zu verstehen , als ob der Amphioxus, oder 

 irgend ein Haifisch der Gegenwart, oder irgend eine noch lebende 

 Amphibien-Art eine wirkliche Stammform der höheren Wirbelthiere 

 und des Menschen sei. Vielmehr ist jene wichtige Behauptung ver- 

 nünftigerweise stets nur so zu verstehen, dass die angeführten leben- 

 den Formen Seitenlinien sind , welche den ausgestorbenen gemein- 

 samen Stammformen viel näher verwandt und viel ähnlicher geblieben 

 sind, als alle anderen uns bekannten Thierformen. Sie sind ihnen in 

 Bezug auf den charakteristischen inneren Körperbau so ähnlich ge- 

 blieben , dass wir sie mit den unbekannten Stammformen zusammen 

 in eine Klasse stellen würden , wenn wir letztere lebend vor uns 

 hätten. Aber niemals haben sich directe Descendenten der Urformen 

 unverändert erhalten. Daher bleibt die Annahme ganz ausgeschlossen, 

 dass unter den heute noch lebenden Thierarten directe Vorfahren des 

 Menschengeschlechts in ihren charakteristischen Species-Formen zu 

 finden wären. Das Wesentliche und Charakteristische, welches die 

 lebenden Formen noch mit den gemeinsamen ausgestorbenen Stamm- 

 formen mehr oder weniger eng verbindet, liegt im inneren Bau des 

 Körpers , nicht in der äusseren Species-Form. Die letztere ist durch 

 Anpassung vielfach abgeändert. Der erstere hat sich durch Vererbung 

 mehr oder weniger erhalten. 



Die vergleichende Anatomie und Ontogenie führt den unwider- 

 leglichen Beweis , dass der Mensch ein echtes Wirbelthier 

 ist , und demnach muss auch der specielle Stammbaum des Menschen 

 naturgemäss mit dem Stammbaum aller derjenigen Wirbelthiere zu- 

 sammenhängen , welche mit ihm von derselben gemeinsamen Wurzel 

 abstammen. Nun können wir aber aus vielen gewichtigen Gründen 

 der vergleichenden Anatomie und Ontogenie für alle Wirbel- 

 thiere nur einen gemeinsamen Ursprung annehmen , nur 

 eine monophyletische Descendenz behaupten. Wenn über- 

 haupt die Descendenz-Theorie richtig ist. so können 



