XV. Die wirbellosen Ahnen des Menschen. 399 



alle Wirbelthiere mit Inbegriff des Menschen nur von 

 einer einzigen gemeiusamenStammform, von einer einzigen 

 »Urwirbelthier«-Art abstammen. Daher wird der Stammbaum der 

 Wirbelthiere zugleich der Stammbaum des Menschengeschlechts sein. 



Unsere Aufgabe . den Stammbaum des Menschen zu erkennen, 

 erweitert sich demnach zu der umfassenderen Aufgabe . den Stamm- 

 baum des ganzen Wirbelthierstammes zu construiren. Dieser hängt 

 nun , wie Sie bereits aus der vergleichenden Anatomie und Ontogenie 

 des Amphioxus und der Ascidie wissen, mit dem Stammbaum der 

 wirbellosen Thiere zusammen, und zwar unmittelbar mit demjenigen 

 der Würmer, während kein Zusammenhang desselben mit den 

 selbstständigen Thierstämmen der Gliederthiere , Weiehthiere und 

 Sternthiere nachzuweisen ist. Da die Ascidie zu den Mantelthieren 

 gehört , und da wir diese Thierklasse nur in der gestaltenreichen Ab- 

 theilung des Würmerstammes unterbringen können, so müssen wir 

 also weiterhin unseren Stammbaum mit Hülfe der vergleichenden 

 Anatomie und Ontogenie durch verschiedene Stufen hinab bis zu den 

 niedersten Würmern verfolgen. Da gelangen wir nun unfehlbar zu 

 der Gasträa , jener höchst wichtigen Thierform , die uns das denk- 

 bar einfachste Urbild eines Thieres mit zwei Keimblättern vorführt. 

 Die Gasträa selbst kann nur wieder aus jenem niedersten Kreise der 

 allereinfachsten Thierformen ihren Ursprung genommen haben, welche 

 heutzutage unter dem Namen der U r t h i e r e oder Protozoen zu- 

 sammengefasst werden. Unter diesen haben wir bereits die für uns 

 wichtigste Urform in Betracht gezogen: die einzellige Amoebe. 

 deren ausserordentliche Bedeutung auf der Vergleichung mit der 

 menschlichen Eizelle beruht. Damit haben wir den tiefsten von den 

 unerschütterlichen Punkten erreicht, an welchem unser biogenetisches 

 Grundgesetz unmittelbar zu verwerthen ist , und an welchem wir aus 

 dem embryonalen Entwickelungszustande direct auf die ausgestorbene 

 Stammform schliessen können. Die amoeboide Beschaffenheit der 

 jugendlichen Eizelle, sowie der einzellige Zustand, in welchem jeder 

 Mensch als einfache Stammzelle oder Cytula sein individuelles Dasein 

 beginnt, berechtigen uns zu der Behauptung , dass auch die ältesten 

 Vorfahren des Menschengeschlechts wie des Thierreichs überhaupt 

 einfache amoeboide Zellen waren. 



Hier tritt uns aber die weitere Frage entgegen: »Wo sind im 

 ersten Beginn der organischen Erdgeschichte, im Anfange der lauren- 

 tischen Periode, die ältesten Amoeben hergekommen?« Darauf giebt 

 es nur eine Antwort. Wie alle einzelligen Organismen, können sich 



