408 Unvollständigkeit der Schöpfungs-Urkunden. XVI. 



welche wir uns stützen, sind in hohem Maasse unvollständig- und wer- 

 den immer unvollständig- bleiben : gerade so wie in der vergleichenden 

 Sprachforschung. 



Im höchsten Maasse unvollständig ist vor allen die ursprüng- 

 lichste.aller Schöpfungsurkunden, die Paläontologie. Wir wissen . 

 dass alle Versteinerungen, welche wir kennen , nur einen verschwin- 

 dend geringen Bruchtheil von der Masse der Thierformen und Pflan- 

 zenformen ausmachen, welche überhaupt gelebt haben. Auf je eine 

 uns in versteinertem Zustande erhaltene ausgestorbene Art kommen 

 mindestens hundert, wahrscheinlich aber tausende von ausgestorbenen 

 Arten , die uus keine Spur ihrer Existenz hinterlassen haben. Diese 

 ausserordentliche und höchst bedauerliche Unvollständigkeit der pa- 

 läontologischen Schöpfungsurkunden , welche nicht genug hervorge- 

 hoben werden kann, ist ganz leicht erklärbar. Durch die Verhältnisse, 

 unter welchen die Versteinerung organischer Reste vor sich geht , ist 

 sie mit Notwendigkeit bedingt. Zum Theil erklärt sie sich auch aus 

 unserer unvollkommenen Kenntniss dieses Gebietes. Sie müssen be- 

 denken, dass die grosse Mehrzahl aller geschichteten Gesteine, welche 

 die Gebirgsmassen unserer Erdrinde zusammensetzen , uns noch gar 

 nicht erschlossen ist. Von den zahllosen Versteinerungen , welche in 

 den ungeheuren Gebirgsketten von Asien und Afrika verborgen sind, 

 kennen wir erst kleine Proben. Nur ein Theil von Europa und Nord- 

 Amerika ist genauer erforscht. Die Gesammtsumme der iu unseren 

 Sammlungen vorhandenen und uns genau bekannten Versteinerun- 

 gen entspricht gewiss noch nicht dem hundertsten Theile der Ver- 

 steinerungen, die wirklich in unserer Erdrinde existiren. Wir können 

 hier also in Zukunft noch eine reiche Ernte von wichtigen Aufschlüssen 

 erwarten. Aber trotzdem wird unsere paläontologische Schöpfungs- 

 Urkunde aus Gründen , welche ich im XV. Vortrage meiner » natür- 

 lichen Schöpfungsgeschichte « ausführlich erörtert habe immer höchst 

 unvollständig bleiben. 



Nicht weniger unvollständig ist die zweite , höchst wichtige 

 Schöpfungs-Urkunde, diejenige der Ontogenie. Für die specielle 

 Phylogenie ist sie die wichtigste von allen. Dennoch aber hat auch 

 sie ihre grossen Mängel und lässt uns oft ganz im Stich. Hier müssen 

 wir vor allen scharf zwischen den palinge netischen und ceno- 

 genetischen Erscheinungen unterscheiden, zwischen der ursprüng- 

 lichen » Auszugs-Entwickelung« und der späteren »Fälschungs-Ent- 

 wiekelung«. Wir dürfen nie vergessen , dass die Gesetze der abge- 

 kürzten und der gefälschten Vererbung den ursprünglichen Entwicke- 



