468 Urfische : Schmelzfische und Knochenfische. XVIII. 



Dieses wichtige Verwandtschaft^ - Verliältniss der drei Fisch- 

 gruppen kann seit den betreffenden Untersuchungen von Carl 

 Gegenbaur nicht mehr zweifelhaft sein. Die lichtvolle Erörterung 

 über »die systematische Stellung der Selachier« , welche derselbe in 

 die Einleitung zu seinen klassischen Untersuchungen über »das Kopf- 

 skelet der Selachier« eingeflochten hat, muss als definitive Feststel- 

 lung jener bedeutungsvollen Verwandtschaft betrachtet werden 148 ). 

 Nur bei den Urfischen oder Selachiern sind die Schuppen (Hautan- 

 hänge) und die Zähne (Kieferanhänge) noch von ganz gleicher Bildung 

 und Structur , während sie sich bei den anderen beiden Fischgruppen 

 Schmelzfischen und Knochenfischen) bereits gesondert und verschie- 

 denartig ausgebildet haben. Ebenso ist das knorpelige Skelet (sowohl 

 Wirbelsäule und Schädel . als auch Gliedmaassen) bei den Urfischen 

 in der einfachsten und ursprünglichsten Beschaffenheit zu finden , aus 

 der die Beschaffenheit des knöchernen Skelets bei den Schmelzfischen 

 und Knochenfischen erst abgeleitet werden kann. Auch der Kiemen- 

 Apparat der letzteren ist stärker differenzirt, als derjenige der 

 ersteren, ebenso das Gehirn. In einigen Beziehungen ( namentlich in 

 der Bildung des Herzens und des Darmcanals) stimmen allerdings die 

 Schmelzfische mit den Urfischen überein und unterscheiden sich von 

 den Knochenfischen. Allein bei vergleichender Berücksichtigung 

 aller anatomischen Verhältnisse ergiebt sich unzweifelhaft , dass die 

 Schmelzfische eine verbindende Zwischengruppe zwischen den Ur- 

 fischen und den Knochenfischen darstellen. Die Urfische sind die 

 älteste und ursprünglichste Fischgruppe. Nach der einen Richtung 

 hin haben sich aus den Urfischen die sämmtlichen übrigen Fische ent- 

 wickelt , zunächst die Schmelzfische , aus diesen viel später (in der 

 Jura- oder Kreidezeiti die Knochenfische. Nach einer anderen Rich- 

 tung hin entstanden aus den Urfischen die Stammformen der höheren 

 Wirbelthiere , zunächst die Dipneusten und weiterhin die Amphibien. 

 Wenn wir also die Selachier als die elfte Stufe unseres Stammbaumes 

 anzusehen haben , so würde sich als zwölfte Stufe daran zunächst die 

 Gruppe der Dipneusten und als dreizehnte Stufe die der Amphibien 

 anschliessen. 



Der Fortschritt, welcher in der Entwickelung der Lurchfische 

 oder Dipneusten aus den Selachiern liegt, ist sehr bedeutend, und 

 hängt mit einer sehr beträchtlichen Veränderung des organischen 

 Lebens im Ganzen zusammen, welche im Beginn der paläozoischen 

 oder primären Periode vor sich ging. Alle die zahlreichen versteiner- 

 ten Pflanzenreste und Thierreste nämlich, welche wir aus den ersten 



