486 Stammbaum der Amnionthiere. XVIII. 



dennoch die ganze Gruppe erst während des mesozoischen Zeitalters 

 zu ihrer vollen Entfaltung und Blüthe. Die beiden Klassen der Vögel 

 und Säugethiere treten innerhalb dieser Hauptperiode überhaupt zu- 

 erst auf. Aber auch die Reptilien-Klasse entfaltet erst innerhalb der- 

 selben ihre ganze Mannichfaltigkeit und nach ihr wird sie sogar 

 »das Zeitalter der Reptilien« genannt. Auch das unbekannte ausge- 

 storbene Protamnion, die Stammform der ganzen Gruppe, wird in 

 ihrer gesammten Organisation den Reptilien sehr nahe verwandt ge- 

 wesen sein , wenn gleich sie nicht als ein echtes Reptil im heutigen 

 »Sinne zu betrachten ist. Unter allen bekannten Reptilien werden ge- 

 wisse Eidechsen dem Protamnion am nächsten gestanden haben; 

 und die äussere Körperform des letzteren können wir uns als eine 

 Mittelbildung zwischen Salamander und Eidechse vorstellen. 156 ) 



Den Stammbaum der ganzen Anmieten- Gruppe legt uns ihre 

 vergleichende Anatomie und Ontogenie klar vor Augen. Die nächste 

 Descendenten - Gruppe des Protamnion spaltete sich in zwei divergi- 

 rende Aeste. Die eine Hauptlinie, welche demnächst allein unser ganzes 

 Interesse in Anspruch nehmen wird, bildet die Klasse der Säuge- 

 thiere [Mammalid). Die andere Hauptlinie, welche nach einer ganz 

 anderen Richtung hin sich fortschreitend entwickelte, und welche nur an 

 der Wurzel mit der Säugethierlinie zusammenhängt , ist die umfang- 

 reiche vereinigte Gruppe der Reptilien und Vögel. Die beiden letzteren 

 Klassen kann man als Monocondylien oder Sauropsiden zusam- 

 menfassen. Als gemeinsame Stammform dieser Hauptlinie ist ein aus- 

 gestorbenes eidechsenartiges Reptil zu betrachten. Aus diesem haben 

 sich als mannichfach divergirende Zweige die Schlangen , Crocodile, 

 Schildkröten, Drachen u. s. w., kurz alle die verschiedenen Formen 

 der Reptilien -Klasse entwickelt. Aber auch die merkwürdige 

 Klasse der Vögel hat sich direct aus einem Zweige der Reptilien- 

 Gruppe entwickelt, wie jetzt mit absoluter Sicherheit fest steht. Die 

 Embryonen der Reptilien und Vögel sind noch bis in späte Zeit hinein 

 identisch und theilweise auch noch später überraschend ähnlich. (Vergl. 

 Taf. VI, Fig. T und H.) Ihre ganze Organisation stimmt so auffal- 

 lend überein , dass kein Anatom mehr an der Abstammung der Vögel 

 von den Reptilien zweifelt. Die Säugethier- Linie hat zwar an der 

 tiefsten Wurzel mit der Reptilien -Linie zusammengehangen, dann 

 aber sich völlig von ihr getrennt und ganz eigenartig entwickelt. Als 

 höchstes Entwickelungs-Product dieser Säuge thi er- Linie tritt uns 

 der Mensch entgegen, die sogenannte »Krone der Schöpfung«. 



