XIX. Unterscheidende Charaktere der Säugethiere. 49] 



tliieren säugt die Mutter ihr Junges mit ihrer Milch , und mit vollem 

 Rechte trägt die ganze Classe davon ihren Namen. 



Aus diesen bedeutungsvollen Thatsachen der vergleichenden 

 Anatomie und Ontogenie geht mit voller Sicherheit hervor, dass der 

 Stamm der Amnionthiere oder Amnioten sich schon gleich unten an 

 seiner Wurzel in zwei verschiedene Hauptlinien gespalten hat : einer- 

 seits in die Linie der Reptilien , aus denen sich später die Vögel ent- 

 wickelten; anderseits in die Linie der Säugethiere. Aus diesen That- 

 sachen ergiebt sich ferner mit derselben unzweifelhaften Sicherheit, 

 dass aus der letzteren Linie auch der Mensch entsprungen ist. Denn 

 alle die angefühlten Eigenthümlichkeiten theilt der Mensch mit allen 

 Säugethieren und unterscheidet sich dadurch von allen übrigen Tliie- 

 ren. Aus diesen Thatsachen ergeben sich uns endlich auch mit der- 

 selben Sicherheit diejenigen Fortschritte in der Wirbelthier-Organisa- 

 tion, durch welche sich ein Zweig der Protamnien in die Stammform 

 der Säugethiere verwandelt hat. Als solche Fortschritte können wir 

 vor allen hervorheben: 1) die charakteristische Umbildung des Schä- 

 dels und des Gehirns ; 2) Die Bildung eines Haarkleides ; 3) die voll- 

 ständige Ausbildung des Zwerchfelles ; und 4) die Bildung der Milch- 

 drüsen und Anpassung an das Säugegeschäft. Hand in Hand damit 

 traten andere wichtige Veränderungen der Organisation ein. 



Der Zeitpunkt , in dem diese wichtigen Fortschritte stattfanden 

 und in dem somit der erste Grund zur Säugethier- Klasse gelegt 

 wurde . lässt sich mit grosser Wahrscheinlichkeit in den ersten Ab- 

 schnitt des mesolithischen oder secundären Zeitalters setzen : in die 

 Trias-Periode. Es sind nämlich die ältesten versteinerten Reste 

 von Säugethieren, welche wir kennen, in sedimentären Gesteinschich- 

 ten gefunden worden, die zu den jüngsten Ablagerungen der Trias- 

 Periode , zum oberen Keuper gehören. Allerdings ist es möglich, 

 dass die Stammformen der Säugethiere schon früher vielleicht schon 

 zu Ende der paläolithischen Zeit, in der permischen Periode) auf- 

 traten. Allein versteinerte Reste derselben sind uns aus jener Zeit 

 noch nicht bekannt. Auch während des ganzen mesolithischen Zeit- 

 alters , während der ganzen Trias-, Jura- und Kreide-Periode, blei- 

 ben die fossilen Säugethiere-Reste noch sehr spärlich und deuten auf 

 eine geringe Entwickelung der ganzen Klasse. Während dieses me- 

 solithischen Zeitalters spielen vielmehr die Reptilien die Hauptrolle 

 und die Mammalien treten ganz dagegen zurück (S. 387) . Besonders 

 wichtig und interessant ist es aber , dass alle mesolithischen Säuge- 

 thier -Versteinerungen zu der niederen und älteren Abtheilung der 



