XIX. Sechzehnte Ahnenstufe des Menschen: Monotreinen. 495 



das Land-Schnabelthier [Echidna hi/atrix) , hat in der Lebensweise und 

 in der charakteristischen Bildung- des dünnen Rüssels und der sehr 

 langen Zunge viel Aehnlichkeit mit den Ameisenfressern : sie ist mit 

 Stacheln bedeckt und kann sich zusammenkugeln, wie ein Igel. Beide 

 noch heute lebende Sclmabelthiere besitzen keine wahren knöchernen 

 Zähne und gleichen darin den Zahnlosen [Bdentata] . Dieser Zahn- 

 mang-el ist gleich anderen Eigenthümlichkeiten der Ornithostomen 

 wohl als ein spät erworbener Anpassungs- Charakter zu betrachten. 

 Hingegen werden diejenigen ausgestorbenen Monotremen, welche die 

 Stammformen der ganzen Säugethier-Klasse enthielten, die Stamm- 

 säuger [Promammalia] , sicher mit einem entwickelten schon von 

 den Fischen ererbtem Gebiss versehen gewesen sein. 157 ) Einzelne 

 kleine Backenzähne , welche in den obersten Schichten des Keupers 

 in Würtemberg und England gefunden worden und welche die älte- 

 sten uns bekannten Säugethier-Reste sind , gehören wahrscheinlich 

 solchen uralten Promammalien an. Die Zähne deuten durch ihre Form 

 auf Inseeten-Nahrung hin ; die Species , der sie angehörten , hat man 

 Microlestes antiquus genannt. Zähne eines anderen, nahe verwandten 

 Ursäugethieres [Dromatherium silvestre) sind neuerdings in der Trias 

 von Nordamerika gefunden worden. 



Als zwei verschiedene und weit divergirende Descendenz-Linien 

 dieser Ursäuger oder Promammalien sind einerseits die heute noch 

 lebenden Sclmabelthiere , anderseits die Stammformen der Beutel- 

 thiere [Marsupialia oder Didelphia zu betrachten. Diese zweite 

 Unterklasse der Säugethiere ist von hohem Interesse , als eine voll- 

 kommene Zwischenstufe zwischen den beiden anderen. Während die 

 Beutelthiere einerseits einen grossen Theil von den Eigenthümlich- 

 keiten der Monotreinen beibehalten, besitzen sie anderseits schon 

 einen grossen Theil von den Merkmalen der Placentalthiere. Einzelne 

 Charaktere sind auch den Marsupialien allein eigenthümlich, so nament- 

 lich die Bildung der männlichen und weiblichen Geschlechts-Organc 

 und die Form des Unterkiefers. Die Beutelthiere zeichnen sich näm- 

 lich durch einen eigenthümlichen, hakenförmigen Knochen-Fortsatz 

 aus, welcher vom Winkel des Unterkiefers horizontal nach innen 

 vorspringt. Da weder die Monotremen , noch die Placentalien diesen 

 Fortsatz besitzen , so ist man im Stande , an dieser Bildung allein das 

 Beutelthier als solches zu erkennen. Nun sind fast alle Säugethier- 

 Versteinerungen , welche wir aus der Jura- und Kreide - Formation 

 kennen , bloss Unterkiefer. Von zahlreichen mesolithischen Säuge- 

 thieren , von deren einstiger Existenz wir sonst gar Nichts wissen 



