59G Vergleichende Anatomie des Skelets. XXII. 



bildetes inneres Gerüste, an welchem sich die Muskeln des Fleisches 

 ä usserlicli befestigen und eine feste Stütze finden. Dieses Knochen- 

 gerüste stellt einen zusammengesetzten Hebelapparat, einen passiven 

 Bewegungs-Apparat dar. Die starren Theile desselben, die 

 Hebelarme oder Knochen , werden durch die activ beweglichen Mus- 

 kelstränge , wie durch Zugseile gegen einander bewegt. Dieses aus- 

 gezeichnete Locomotorium und namentlich dessen feste centrale Axe, 

 die Wirbelsäule, ist eine besondere Eigenthümlichkeit der Verte- 

 braten , und gerade deshalb hat man ja die ganze Abtheilung schon 

 seit langer Zeit Wirbelthiere genannt. 



Nun hat sich aber das innere Skelet bei den verschiedenen 

 Klassen der Wirbelthiere trotz der Gleichartigkeit der ersten Anlage 

 so mannichfaltig und eigenthümlich entwickelt , und bei den höheren 

 Abtheilungen derselben zu einem so zusammengesetzten Apparate 

 gestaltet, dass gerade hier die vergleichende Anatomie eine Haupt- 

 fnndgrube besitzt. Das erkannte bereits die ältere Naturphilosophie 

 im Anfange unseres Jahrhunderts , und bemächtigte sich gleich an- 

 fangs mit besonderer Vorliebe dieses brichst dankbaren Materials. 

 Auch die Wissenschaft, die wir gegenwärtig in höherem, philosophi- 

 schen Sinne »V e r g 1 e i c h e n d e Anatomie« nennen, hat auf diesem 

 Gebiete ihre reichste Ernte gehalten. Die vergleichende Anatomie 

 der Gegenwart hat das Skelet der Wirbelthiere gründlicher erkannt 

 und seine Bildungsgesetze mit mehr Erfolg entschleiert, als dies bei 

 irgend einem anderen Organ-Systeme des Thierkörpers der Fall ge- 

 wesen ist. Hier mehr als irgendwo gilt der bekannte und viel citirte 

 Spruch . in welchem Goethe das allgemeinste Resultat seiner Unter- 

 suchungen über Morphologie zusammenfasste : 



»Alle Gestalten sind ähnlich, doch keine gleichet der andern; 

 »Und so deutet der Chor auf ein geheimes Gesetz.« 



Und heute, wo wir dieses »geheime Gesetz«, dieses »heilige Räth- 

 sel« durch die Descendenz- Theorie gelöst haben, wo wir die Aehn- 

 lichkeit der Gestalten durch die Vererbung, ihre Ungleichheit durch 

 die Anpassung erklären , heute können wir in dem ganzen reichen 

 Arsenal der vergleichenden Anatomie keine Waffen finden , welche 

 die Wahrheit der Abstammungslehre kräftiger vertheidigten , als die 

 Vergleiclmng des iuneren Skelets bei den verschiedenen Wirbelthieren. 

 Wir dürfen daher schon von vornherein erwarten, dass dieselbe auch 

 für unsere Entwickelungsgeschichte des Menschen eine ganz beson- 

 dere Bedeutung besitzt. Das innere Skelet der Wirbelthiere 

 ist eins von j cii en Organen, über dessen Phy löge nie wir 



