XIV Vorwort. 



tomie und Physiologie, Ethnologie und Psychologie behandeln, sieht 

 man es auf den ersten Blick an , dass ihre Verfasser von der mensch- 

 lichen Keimes g esc hichte entweder gar keine oder nur oberfläch- 

 liche Kenntnisse besitzen , dass ihnen aber die S t a m m e s g e s c h i c h t e 

 vollends ganz fern liegt. Freilich lebt der Name Charles Darwin 

 in Aller Munde! Aber |von wie Vielen ist die von ihm reformirte 

 Descendenz-Theorie wirklich assimilirt , wirklich in Fleisch und Blut 

 aufgenommen worden? Ihre Zahl ist kaum gering genug anzu- 

 schlagen ! AYie sehr aber das tiefere Verständniss der Entwicklungs- 

 geschichte selbst bei höchst angesehenen Biologen noch vermisst wird, 

 davon wüsste ich kein merkwürdigeres Beispiel aus neuester Zeit an- 

 zuführen, als den allbekannten Vortrag »über die Grenzen des Natur- 

 erkennens«, welchen der berühmte Physiologe Du Bois Retmond 

 1^73 auf der deutschen Naturforscher - Versammlung zu Leipzig ge- 

 halten hat. Dieser glänzende Vortrag . der so grossen Jubel bei allen 

 G-eguern der Entwickelungslehre , so lebhaftes Bedauern bei allen 

 Freunden des geistigen Fortschritts hervorgerufen hat, ist im Wesent- 

 lichen eine grossartige Verleugnung der Entwicklungs- 

 geschichte! Gewiss stimmt jeder denkende Naturforscher dem 

 Berliner Physiologen bei , wenn er in der ersten Hälfte seines Vor- 

 trages diejenige Grenze des Natur-Erkennens beleuchtet, welche dem 

 Menschen durch seine Wirbelthier- Natur gegenwärtig gesteckt ist. 

 Aber ebenso gewiss muss jeder monistische Naturforscher gegen die 

 zweite Hälfte desselben protestiren, wo der menschlichen Erkenntniss 

 nicht allein eine andere, von jener ersten angeblich verschiedene (in 

 Wahrheit aber mit ihr identische !) Grenze gesteckt, sondern auch 

 daraus als letzte Folgerung der Schluss gezogen wird . dass der 

 Mensch diese Grenze niemals überschreiten werde: »Wir werden das 

 niemals wissen! Ignorabimus ! » 



Gegen dieses » Ignorabimus « , welches dem verdienstvollen Er- 

 forscher der Nerven- und Muskel-Electricität den einstimmigen Dank 

 der Ecchsia mUitans eingetragen hat. müssen wir hier im Namen des 

 fortschreitenden Naturerkennens und der entwickelungsfä higen 

 Wissenschaft auf das Entschiedenste protestiren! Wenn wir 

 unseren einzelligen Amoeben- Ahnen aus der laurentischen Urzeit 

 hätten begreiflieh machen wollen . dass ihre Nachkommen dereinst in 



