XVI. Stufen in der Ahnen-Reihe des Menschen. 4 1 \ 



meii etwa acht auf die ältere Abtheihmg der wirbellosen Thiere, 

 während 12 — 14 auf die jüngere Abtheihmg der Wirbelthiere fallen. 

 Wie sich diese 22 wichtigsten Stammformen unserer Vorfahren-Kette 

 ungefähr auf die fünf Hauptabschnitte der organischen Erdgeschichte 

 vertheilen, zeigt Ihnen die nachstehende XVI. Tabelle S. 412). 

 Danach kommt mindestens die Hälfte von jenen 22 Entwicklungs- 

 stufen nämlich die 11 ältesten Ahnen) auf das archolithische Zeit- 

 alter, auf jenen ersten Hauptabschnitt der organischen Erdgeschichte, 

 welcher die grössere Hälfte derselben einnimmt, und während 

 dessen wahrscheinlich bloss wasserbewohnende Organismen existirten. 

 Die 1 1 übrigen Stammformen kommen auf die vier übrigen Hauptab- 

 schnitte, und zwar drei auf das paläolithische. drei auf das mesolithi- 

 sche, vier auf das caenolithische Zeitalter. In dem letzten . dem an- 

 thropolithischen Zeitalter existirt bereits der Mensch. 



AVenn wir nun jetzt den schwierigen Versuch unternehmen, den 

 phylogenetischen Entwickelungsgang dieser 22 menschlichen Ahnen- 

 stufen von Anbeginn des Lebens an zu ergründen , und wenn wir es 

 wagen, den dunklen Schleier zu lüften , der die ältesten Geheimnisse 

 der organischen Erdgeschichte bedeckt , so müssen wir zweifellos den 

 ersten Anfang des Lebens unter denjenigen wunderbaren Lebewesen 

 suchen, die wir unter dem Namen » M o n e r e n « schon mehrfach als 

 die einfachsten uns bekannten Organismen hervorgehoben haben. Sie 

 sind zugleich die einfachsten Organismen, die wir uns denken können. 

 Denn ihr ganzer Körper besteht in vollkommen ausgebildetem und frei 

 beweglichem Zustande lediglich aus einem Stückchen von structur- 

 losem » Urschleim « oder P 1 a s s o n , aus einem kleinen Fragmente 

 jener ungemein wichtigen stickstoffhaltigen Kohlenstoffverbindung. 

 welche jetzt allgemein als das wichtigste materielle Substrat aller 

 activen Lebenserscheinuugen gilt. Die Erfahrungen namentlich der 

 letzten zehn Jahre haben uns mit wachsender Sicherheit zu der Ueber- 

 zeugung geführt, dass überall, wo ein Naturkörper die activen Lebens- 

 erscheinungen der Ernährung , der Fortpflanzung , der willkürlichen 

 Bewegung und der Empfindung zeigt, immer eine stickstoffhal- 

 tige Kohlenstoffverbindung aus der chemischen Gruppe der 

 Ei weiss kör per thätig ist, und das materielle Substrat darstellt, 

 durch welches diese Lebensthätigkeiten vermittelt werden. Mag man 

 sich nun in monistischem Sinne die Function unmittelbar als die 

 Wirkung des geformten materiellen Substrates vorstellen , oder mag 

 man »Stoff und Kraft« in dualistischem Sinne als getrennte Dinge 

 betrachten , so viel steht fest, dass wir keinen lebendigen Organismus 



