XVIII. Wasserathmung der älteren Thierklassen. 469 



drei Abschnitten der Erdgeschichte, ans der laurentischen , cambri- 

 schen und silurischen Periode kennen, gehören ausschliesslich im 

 Wasser lebenden Pflanzen und Thieren an. Aus dieser paläontologi- 

 schen Thatsache , im Verein mit wichtigen geologischen und biologi- 

 schen Erwägungen , dürfen wir mit ziemlicher Sicherheit den Schluss 

 ziehen, dass landbewohnende Thiere überhaupt damals noch nicht 

 existirten. Während des ganzen ungeheuren archozoischen Zeit- 

 raumes , viele Millionen Jahre hindurch , bestand die lebende Bevöl- 

 kerung unseres Erdballs bloss aus Wasserbewohnern — eine höchst 

 merkwürdige Thatsache, wenn Sie sich erinnern, dass dieser Zeitraum 

 die grössere Hälfte der ganzen organischen Erdgeschichte umfasst. 

 Die niederen Thierstämme sind ohnehin ausschliesslich (oder mit sehr 

 geringen Ausnahmen: Wasserbewohner. Aber auch die höheren Thier- 

 stämme blieben ohne Ausnahme während des archozoischen oder pri- 

 mordialen Zeitraumes dem Aufenthalte im Wasser angepasst. Erst 

 später gingen sie zum Landleben über. Zuerst erscheinen Versteine- 

 rungen von landbewohnenden Thieren in den devonischen Schichten, 

 welche im Beginne des zweiten grossen Hauptabschnittes der Erdge- 

 schichte (des paläozoischen Zeitalters) abgelagert wurden. Ihre Zahl 

 nimmt beträchtlich zu in den Ablagerungen der Steinkohlenzeit und 

 der permischen Periode. Sowohl aus dem Stamme der Gliederthiere, 

 wie aus dem Stamme der Wirbelthiere, finden wir da bereits zahl- 

 reiche Arten vor, die das Festland bewohnten und Luft athmeten; 

 während ihre wasserbewolmenden Vorfahren der Silurzeit nur Wasser 

 athmeten. Diese physiologisch bedeutende Verwandelung der Ath- 

 mungsweise ist die einflussreichste Aenderung, welche den thierischen 

 Organismus beim Uebergang aus dem Wasser auf das Festland betraf. 

 Zunächst wurde dadurch die Ausbildung eines Luftathmungs-Organes, 

 der Lunge, hervorgerufen, während bis dahin ausschliesslich die was- 

 serathmenden Kiemen als Respirations-Organe fungirten. Gleichzeitig 

 wurde aber dadurch eine beträchtliche Veränderung im Blutkreislaufe 

 und seinen Organen hervorgebracht ; denn diese stehen immer in der 

 innigsten Wechselbeziehung oder Correlation zu den Athmungs - Or- 

 ganen. Weiterhin wurden auch andere Organe, entweder in Folge ent- 

 fernterer Wechselbeziehungen zu jenen, oder durch neue Anpassungen, 

 ebenfalls mehr oder minder umgebildet. 



Im Wirbelthierstamme war es nun unzweifelhaft ein Zweig der 

 Urfische oder Selachier, welcher während der devonischen Periode 

 die ersten glücklichen Erfolge machte , sich an das Leben auf dem 

 Lande zu gewöhnen und atmosphärische Luft zu athmen. Hierbei 



