474 Organisation der Dipneusten. XVIII. 



(Vergl.Taf. XII). Namentlich gilt das von der Bildung seiner einfachen 

 Lunge , und von seinen Flossen , die ein gefiedertes oder zweizeiliges 

 Skelet enthalten. Hingegen ist beim afrikanischen Lurchfisch (Proto- 

 pterus) und beim amerikanischen (Lepidosiren) die Lunge doppelt 

 vorhanden , wie bei allen höheren Wirbelthieren : auch ist hier das 

 Flossenskelet nicht zweizeilig. Neben den inneren Kiemen besitzt 

 Protopterus ausserdem noch äussere Kiemen, welche dem Lepidosiren 

 fehlen. Diejenigen unbekannten Dipneusten, welche zu unseren 

 directen Vorfahren gehörten und die verbindende Brücke von den 

 Selachiern zu den Amphibien bildeten, werden zwar vielfach von den 

 drei Epigonen der Gegenwart verschieden gewesen sein, in den 

 wesentlichsten Eigenthümlichkeiten aber doch mit ihnen übereinge- 

 stimmt haben. Leider ist uns die Keimesgeschichte der drei lebenden 

 Lurch fische noch vollständig unbekannt; voraussichtlich wird uns 

 dieselbe zukünftig noch wichtige Aufschlüsse über die Stammesge- 

 schichte der niederen Wirbelthiere und somit auch unserer älteren 

 Vorfahren liefern. 



Sehr werthvolle derartige Aufschlüsse verdanken wir bereits der 

 nächstfolgenden Wirbelthierklasse, die sich unmittelbar an die Dipneu- 

 sten anschliesst und aus diesen entwickelt hat : den Lurchen oder 

 Amphibien. Dahin gehören die Molche und Salamander (Taf. XIII) , 

 Kröten und Frösche. Früher rechnete man zu den Amphibien nach 

 dem Vorgange von Linne auch noch die sämmtlichen Reptilien 

 Eidechsen, Schlangen, Crocodile und Schildkröten). Doch sind diese 

 letzteren viel höher organisirt, und schliessen sich in den wichtigsten 

 Eigenthümlichkeiten ihres anatomischen Baues enger an die Vögel 

 als an die Amphibien an. Die echten Amphibien hingegen stehen 

 näher den Dipneusten und den Urfischen : sie sind auch viel älter als 

 die Reptilien. Schon während der Steinkohlen -Periode lebten zahl- 

 reiche (zum Theil grosse) und sehr entwickelte Amphibien , während 

 die ältesten Reptilien erst gegen Ende der permischen Periode auf- 

 treten. Wahrscheinlich haben sich die Amphibien sogar noch früher, 

 bereits im Laufe der devonischen Periode , aus Dipneusten hervorge- 

 bildet. Diejenigen ausgestorbenen Amphibien , deren versteinerte 

 Reste uns aus jener altersgrauen Urzeit (sehr zahlreich namentlich 

 aus der Trias - Periode) erhalten sind, zeichneten sich durch einen 

 mächtigen Knochenpanzer der Haut aus (ähnlich dem der Ci-GCodHe' , 

 während die heute noch lebenden Amphibien grösstentheils eine glatte 

 und schlüpfrige Haut besitzen. Auch zeigen die letzteren durch- 



