XVIII. Mittelstellung der Amphibien. 477 



der bereits vorhandenen und von den Fischen geerbten Schwimmblase 

 hervor. Anfangs wird die Function derselben noch ganz hinter die- 

 jenige des älteren Wasserathmungs - Organs , der Kiemen, zurück- 

 getreten sein. 80 finden wir denn auch noch bei den niedersten Am- 

 phibien , den Kiemenlurchen , dass sie , gleich den Dipneusten . den 

 grössten Theil ihres Lebens im Wasser zubringen und demgemäss 

 Wasser durch Kiemen athmen. Nur in kurzen Zwischenpausen kom- 

 men sie an die Wasseroberfläche oder kriechen aus dem Wasser aufs 

 Land und athmen dann Luft durch Lungen. Aber schon ein Theil 

 der Schwanzlurche, der Molche und Salamander, bleibt nur in seiner 

 Jugend ganz im Wasser und hält sich später grösstentheils auf dem 

 festen Lande auf. Sie athmen im erwachsenen Zustande nur noch 

 Luft durch Lungen. Dasselbe gilt auch von den höchst entwickelten 

 Amphibien, den Froschlurchen (Fröschen und Kröten) : einzelne der 

 letzteren haben sogar schon die kiementragende Larvenform ganz ver- 

 loren 153 ) . Auch bei einigen kleinen schlangenähnlichen Amphibien, 

 den Caecilien (welche gleich Regenwürmern in der Erde leben , ist 

 dies der Fall. 



Das hohe Interesse, welches die Naturgeschichte der Amphibien- 

 Klasse darbietet, liegt ganz besonders in dieser vollständigen Mittel- 

 stellung, welche sie zwischen den niederen und höheren Wirbelthieren 

 einnimmt. Während die niederen Amphibien in ihrer ganzen Orga- 

 nisation sich unmittelbar an die Dipneusten und Fische anschliessen. 

 vorzugsweise im Wasser leben und Wasser durch Kiemen athmen, 

 vermitteln die höheren Amphibien ebenso unmittelbar den Anschluss 

 an die Amnioten , leben gleich diesen vorzugsweise auf dem Lande 

 und athmen Luft durch Luugen. Aber in ihrer Jugend gleichen die 

 letzteren den ersteren und erreichen erst in Folge einer vollständigen 

 Verwandlung jenen höheren Entwickehmgsgrad. Die individuelle 

 Keimesgeschichte der meisten höheren Amphibien wiederholt noch 

 heute getreu die Stammesgeschichte der ganzen Klasse, und die ver- 

 schiedenen Stufen der Umbildung, welche der Uebergang vom Wasser- 

 leben zum Landleben bei den niederen Wirbelthieren während der 

 devonischen oder Steinkohlen-Periode bedingte, führt Ihnen noch jetzt 

 in jedem Frühjahr jeder beliebige Frosch vor Augen, der sich in 

 unseren Teichen und Sümpfen aus dem Ei entwickelt. 



Gleich den geschwänzten Salamandern (Fig. 193] verlässt auch 

 jeder gemeine Frosch das Ei in Gestalt einer Larve, welche völlig 

 von dem ausgebildeten Frosche verschieden ist (Fig. 194). Der kurze 

 Rumpf geht in einen langen Schwanz über, der vollkommen die Ge- 



