XXII. Vergleichung der Vorder- und Hinterbeine. 619 



Wadenbein {Fibula}. (Vergl. die Skelette Fig. 196 und 204 — 208.) 

 Auch die darauf folgenden zahlreichen , kleinen Knochen der Hand- 

 wurzel [Carpus] und der Fusswurzel [Tarsus] sind vorn und hinten 

 entsprechend angeordnet: ebenso die fünf Knochen der Mittelhand 

 [Metucarpus) und des Mittelfusses [Metatarsus] . Dasselbe gilt end- 

 lich auch von den daran angefügten fünf Zehen selbst, die in ihrer 

 charakteristischen Zusammensetzung aus einer Reihe von Knochen- 

 stücken vorn und hinten ganz gleiche Verhältnisse zeigen. Wie im 

 Einzelnen die Theile der vorderen und hinteren Gliedmaassen zu ver- 

 gleichen siud , hat der ausgezeichnete Morphologe Charles Martins 

 in Montpellier ausführlich gezeigt. 183 ) 



Wenn wir nun so durch die vergleichende Anatomie erfahren, 

 dass das Skelet der Gliedmaassen beim Menschen ganz aus denselben 

 Knochen in derselben Weise zusammengesetzt ist, wie das Skelet in 

 den vier höheren Wirbelthier - Klassen, so werden wir schon daraus 

 auf eine gemeinsame Descendenz derselben von einer einzigen Stamm- 

 form schliessen dürfen. Diese Stammform war das älteste Amphibium, 

 welches vorn und hinten fünf Zehen besass. Allerdings ist besondere 

 der äusserste Abschnitt der Gliedmaassen durch Anpassung an ver- 

 schiedene Lebensbedingungen merkwürdig umgebildet. Denken Sie 

 nur daran , welche Verschiedenheiten derselbe innerhalb der Säuge- 

 thier-Klasse darbietet. Da stehen gegenüber die schlanken Beine des 

 flüchtigen Hirsches und die starken Springbeine des Känguruh , die 

 Kletterfüsse des Faulthieres und die Grabschaufeln des Maulwurfs, 

 die Ruderflossen des Walfisches und die Flügel der Fledermaus. Ge- 

 wiss wird Jeder zugestehen, dass diese Locomotions-Organe in Bezug 

 auf Grösse, Form und specielle Function so verschieden sind , als sie 

 nur gedacht werden können. Und doch ist das innere Knochengerüst 

 in allen wesentlich dasselbe. Doch finden wir in allen diesen ver- 

 schiedenen Beinen immer dieselben charakteristischen Knochen in 

 derselben wesentlichen , streng erblichen Verbindung wieder : ein Be- 

 weis für die Descendenztheorie , wie ihn die vergleichende Anatomie 

 an einem anderen Organe kaum glänzender liefern kann. (Vergl. 

 Taf. IV, S. 363 meiner »Natürlichen Schöpfungsgeschichte«.) Aller- 

 dings erleidet das Skelet in den Gliedmaassen der verschiedenen Säu- 

 gethiere ausser den speciellen Anpassungen auch vielfache Verküm- 

 merungen und Rückbildungen (Fig. 273) . So finden wir schon in dem 

 Vorderfuss (oder der Hand) des Hundes die erste Zehe oder den Dau- 

 men rückgebildet (Fig. 273, II). Beim Schwein (III) und beim Ta- 

 pir (V) ist dieselbe ganz verschwunden. Bei den Wiederkäuern 



