724 Erbschaften des Menschen von niederen Thieren. XXVI. 



auf ihrem ohnehin beschwerlichen Lebensweg auch noch dieses un- 

 nütze Gepäck aufgebürdet hätte. Hingegen können wir mittelst der 

 Descendenz- Theorie die Existenz derselben in der einfachsten Weise 

 erklären , indem wir sagen : Die rudimentären Organe sind Körper- 

 theile , welche im Laufe der Jahrhunderte allmählich ausser Dienst 

 getreten sind : Organe , welche bei unseren thierischen Vorfahren be- 

 stimmte Functionen verrichteten, welche aber für uns selbst ihre 

 physiologische Bedeutung verloren haben. Durch neu erworbene 

 Anpassungen sind sie nutzlos geworden , werden aber trotzdem durch 

 die Vererbung von Generation auf Generation übertragen und dabei 

 nur langsam rückgebildet. 



Wie diese »rudimentären Organe «, so haben wir auch alle ande- 

 ren Organe unseres Körpers von den Säugethieren und zwar zunächst 

 von unseren Affen -Ahnen geerbt. Der menschliche Körper 

 enthält nicht ein einziges Organ, welches nicht von 

 den Affen geerbtist. Wir können aber auch mittelst unseres 

 biogenetischen Grundgesetzes den Ursprung unserer verschiedenen 

 Organsysteme noch weiter, bis zu verschiedenen niederen Ahnen- 

 Stufen hinab verfolgen. So können wir z. B. sagen , dass wir die 

 ältesten Organe unseres Körpers, Oberhaut und Darmcanal, von den 

 Gastraeaden geerbt haben, hingegen Nervensystem und Muskelsystem 

 von den niederen Würmern ( Archelminthen , das Gefässsystem , die 

 Leibeshöhle und das Blut von den Coelomaten- Würmern (Scoleciden . 

 die Chorda und den Kiemendarm von den Chordoniern, die differen- 

 zirten Sinnesorgane von den Cyclostomen , die Gliedmaassen und die 

 Müllerschen Gänge von den Urfischen, und die äusseren Geschlechts- 

 organe von den Ursäugethieren. Als wir das » Gesetz des ontogene- 

 tischen Zusammenhanges der systematisch verwandten Formen« auf- 

 stellten und das relative Alter der Organe bestimmten, haben wir 

 gesehen , wie wir derartige phylogenetische Schlüsse aus der ontoge- 

 netischen Succession der Organsysteme ziehen können (S. 315, 659). 



Mit Hülfe dieses wichtigen Gesetzes und mit Hülfe der ver- 

 gleichenden Anatomie waren wir ferner im Stande, die » Stellung des 

 Menschen in der Natur« genau zu bestimmen, oder, wie wir auch 

 sagen. können, dem Menschen seinen Platz im System des Thierreichs 

 anzuweisen. Man pflegt jetzt in den neueren zoologischen Systemen 

 das ganze Thierreich in die Ihnen bekannten sieben Stämme oder 

 Phylen einzutheilen , und diese theilt man in runder Summe wie- 

 der in ungefähr vierzig Klassen ein ; diese Klassen in circa zweihun- 

 dert Ordnungen. Seiner ganzen Organisation nach ist der Mensch 



