II. Die Theorie der Praeformation oder Evolution. 29 



durch Linne s hochberühmtes »Systema naturaea einen so gewaltigen 

 Aufschwung nahm, machte die Entwickelungsgeschiehte so gut wie 

 gar keine Fortschritte. Erst im Jahre J 759 trat in Caspar Friedrich 

 AVolff der Genius auf, der dieser Wissenschaft eine ganz neue Wen- 

 dung geben sollte. Bis auf diesen Zeitpunkt beschäftigte sich die da- 

 malige Embryologie fast ausschliesslich mit unglücklichen Versuchen, 

 aus dem bis dahin erworbenen dürftigen Beobachtungsmaterial ver- 

 schiedene Entwicklungstheorien aufzubauen. 



Die Theorie , welche damals zur Geltung kam und während des 

 ganzen vorigen Jahrhunderts fast allgemeiner Anerkennung sich er- 

 freute , heisst gewöhnlich die Theorie der Auswickelung oder Evo- 

 lution, noch besser die Theorie der Vorbildung oder Praeforma- 

 tion 17 . Ihr wesentlicher Inhalt besteht in folgender Vorstellung: 

 Bei der individuellen Entwicklung jedes Organismus, jedes Thieres 

 und jeder Pflanze , und ebenso auch des Menschen , findet keinerlei 

 wirkliche Neubildung statt: sondern bloss ein Wachsthum und eine 

 Entfaltung von Theilen, die alle bereits seit Ewigkeit vorgebildet und 

 fertig dagewesen sind , wenn auch nur sehr klein und in ganz zusam- 

 mengefaltetem Zustande. Jeder organische Keim enthält also bereits 

 alle Körpertheile und Organe in ihrer späteren Form und Lagerung 

 und Verbindung praeformirt oder vorgebildet, und der ganze Ent- 

 wicklungsgang des Individuums , der ganze untogenetische Process 

 ist nichts weiter als eine »Evolution« im strengsten Sinne des Wor- 

 tes, d. h . eine A u s w i c k e 1 u n g e i n g e w i c k e 1 1 e r p r a e f o r m ir t e r 

 Theile. Also z. B. in jedem Hühnerei finden wir nicht etwa eine 

 einfache Zelle , die sich theilt , deren Zellen-Generationen die Keim- 

 blätter bilden und durch vielfache Veränderung, Sonderung und Neu- 

 bildung endlich den Vogelkörper zu Staude bringen: sondern in jedem 

 Hühnerei ist von Anfang an ein vollständiges Hühnchen mit allen 

 seinen Theilen praeformirt und zusammengewickelt enthalten. Bei der 

 Entwickelung des bebrüteten Hühnereies werden diese Theile bloss 

 aus einander gelegt und wachsen. 



Sobald diese Theorie consequent weiter ausgebildet wurde, 

 musste sie nothwendig zur »Einschachtelungslehre« führen. 

 Danach soll von jeder Thierart und Pflanzenart ursprünglich nur ein 

 Paar oder ein Individuum geschaffen worden sein : dieses eine Indivi- 

 duum enthielt aber bereits die Keime von sämmtlicheu andern Indi- 

 viduen in sich eingeschachtelt, die von dieser Art jemals gelebt haben 

 und später noch leben werden. Da zu jener Zeit das Alter der Erde, 

 entsprechend der biblischen Schöpfungsgeschichte, allgemein auf fünf- 



