34 Caspar Friedrich Wulffs Theorie der Generation. II. 



Theorie der gesammten Präformations-Theorie den Todesstoss gab. 

 Wolfp war 1733 zu Berlin geboren, der Sohn eines Schneiders , und 

 machte seine naturwissenschaftlichen und medicinischen Studien zu- 

 nächst in Berlin am Collegium medico-chirurgicum unter dem be- 

 rühmten Anatomen Meckel, später in Halle. Hier bestand er im 

 26. Lebensjahre seine Doctorprüfung , und vertheidigte am 28. No- 

 vember 1759 in seiner Doctordissertation die neue Lehre von der 

 wahren Entwickelung , die »Tlieoria generationis« auf Grund 

 der E p i g e n e s i s. Diese Dissertation gehört trotz ihres geringen Um- 

 fauges und ihrer schwerfälligen Sprache zu den werthvollsten Schriften 

 im ganzen Gebiete der biologischen Literatur. Sie ist ebenso ausge- 

 zeichnet durch die Fülle der neuen und sorgfältigen Beobachtungen, 

 wie durch die Aveit reichenden und höchst fruchtbaren Ideen , welche 

 überall an die Beobachtungen geknüpft und zu einer lichtvollen und 

 durchaus naturwahreii Theorie der Entwickelung verknüpft sind. 

 Trotzdem hatte diese merkwürdige Schrift zunächst gar keinen Erfolg. 

 Obgleich die naturwissenschaftlichen Studien in Folge der von Linne 

 gegebenen Anregung zu jener Zeit mächtig emporblühten, obgleich 

 Botaniker und Zoologen bald nicht mehr nach Dutzenden , sondern 

 nach Hunderten zählten , bekümmerte sich doch fast Niemand um 

 Wolff's Theorie der Generation. Die Wenigen aber , die sie gelesen 

 hatten , hielten sie für grundfalsch , so besonders Haller. Obgleich 

 AVolff durch die exactesten Beobachtungen die Wahrheit der 

 Epigenesis bewies und die in der Luft schwebenden Hypothesen der 

 Praeformations-Theorie widerlegte, blieb dennoch der »exacte« Physi- 

 olog Haller der eifrigste Anhänger der letzteren und verwarf die 

 richtige Lehre von Wolff mit seinem dilatorischen Machtspruche : 

 Xulla est epigenesis ! Kein Wunder , wenn die ganze Gesellschaft der 

 physiologischen Gelehrten in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahr- 

 hunderts sich dem Machtspruche dieses physiologischen Papstes unter- 

 warf und die Epigenesis als gefährliche Neuerung bekämpfte. Mehr 

 als ein halbes Jahrhundert musste vergehen , bis Wolff's Arbeiten 

 die verdiente Anerkennung fanden. Erst nachdem Meckel im Jahre 

 1812 eine andere höchst wichtige Schrift Wolff's: »über die Bildung 

 des Darmcanals« aus dem Jahre 17G8 ins Deutsche übersetzt und 

 auf die ausserordentliche Bedeutung derselben aufmerksam gemacht 

 hatte, fing man an, sich wieder mit diesem bereits verschollenen 

 Schriftsteller zu beschäftigen, der unter allen Naturforschern des 

 vorigen Jahrhunderts am tiefsten in das Verstäudniss des lebendigen 

 Organismus eingedrungen war. 



