36 Die Bedeutung der Epigenesis-Theorie. II. 



hingen hin hat Wolff der biologischen Erkenntniss die richtige Bahn 

 gebrochen. Erstens und vor Allem hat er durch die Theorie der 

 Epigenesis Überhaupt zum ersten Male das Verständniss vom wah- 

 ren Wesen der organischen Entwicklung geöffnet. Er wies über- 

 zeugend nach , dass die Entwicklung jedes Organismus aus einer 

 Kette von Neubildungen besteht, und dass weder im Ei noch im 

 männlichen »Samen eine Spur von der Form des ausgebildeten Orga- 

 nismus existirt. Vielmehr sind dies einfache Körper, welche eine 

 ganz andere Bedeutung haben. Der Keim oder Embryo, welcher sich 

 daraus entwickelt, zeigt in den verschiedenen Abschnitten seiner Ent- 

 wickelung eine innere Zusammensetzung und äussere Configuration. 

 welche völlig von derjenigen des ausgebildeten Organismus verschie- 

 den ist. Nirgends haben wir es da mit vorgebildeten oder praefor- 

 mirten Theileu zu thun, nirgends mit Einschachtelung. Wir können 

 heutzutage diese Theorie der Epigenesis kaum mehr Theorie nennen, 

 weil wir uns von der Richtigkeit der Thatsache völlig überzeugt haben 

 und dieselbe jeden Augenblick unter dem Mikroskop demonstriren 

 können. Auch ist in den letzten Jahrzehnten kein Zweifel au der Wahr- 

 heit der Epigenesis wieder laut geworden. 



Den ausführlichen empirischen Beweis für diese Epigenesis-The- 

 orie lieferte Wolff in seiner klassischen Abhandlung »über die Bil- 

 dung des Darmcanals« 1 768) . Im ausgebildeten Zustande ist der 

 Darmcanal des Huhnes ein sehr zusammengesetztes, langes Rohr, au 

 welchem Lungen, Leber. Speicheldrüsen und zahlreiche kleinere Drü- 

 sen anhängen. Wulff zeigte nun, dass beim Hühner-Embryo in der 

 ersten Zeit der Bebrütung von diesem zusammengesetzten Rohre mit 

 allen seinen mannigfaltigen Theilen noch gar keine Spur vorhanden 

 ist, sondern statt dessen ein flacher blattförmiger Körper ; und dass 

 überhaupt der ganze Embryo -Körper in frühester Zeit die Gestalt 

 eines flachen länglichrunden Blattes besitzt. Wenn man bedenkt, 

 wie schwierig damals, mit den schlechten Mikroskopen des vorigen 

 Jahrhunderts, eine genauere Untersuchung von so ausserordentlich 

 feinen und zarten Verhältnissen, Avie der ersten blattförmigen Anlage 

 dos Vogelkörpers, war. so muss man die seltene Beobachtungsgabe 

 Wulffs bewundern, der gerade in diesem dunkelsten Theile der 

 Embryologie schon die wichtigsten Erkenntnisse thatsächlich fest- 

 stellte. Er gelangte gerade durch diese sehr schwierige Untersuchung 

 zu der richtigen Anschauung, dass bei allen höheren Thieren, wie bei 

 den Vögeln, dvr ganze Embryokörper eine Zeit lang eine flache. 

 dünne, blattförmige Scheibe darstelle, welche anfangs einfach, dann 



