IV. Schöpfungsgeschichte von Oiivier. 69 



Erdbälle eine Anzalil von ganz verschiedenen Bevölkerungen gelebt 

 habe. Er zeigte ferner, dass wir mehrere (mindestens 10 — 15' ver- 

 schiedene Hauptabschnitte in der Erdgeschichte unterscheiden müssen, 

 deren jeder eine ganz eigenthümliche , nur ihm zukommende Bevöl- 

 kerung" von Thieren und Pflanzen aufzuweisen hat. 



Natürlich nmsste sich Cuvier unmittelbar die Frage aufdrängen, 

 woher diese verschiedenen Bevölkerungen gekommen seien , ob sie 

 im Zusammenhange mit einander stünden oder nicht. Er beantwor- 

 tete diese Frage verneinend , und behauptete , dass die verschiedenen 

 Schöpfungen völlig- unabhängig von einander seien, dass also der 

 übernatürliche Schöpfungsact , durch welchen nach der herrschenden 

 Schöpfungsgeschichte die Thier- und Pflanzen- Arten entstanden seien, 

 mehrere Male stattgefunden haben müsse. Demnach musste eine 

 Reihe von ganz verschiedenen Schöpfungsperioden auf einander ge- 

 folgt sein , und im Zusammenhange damit mussten wiederholt gross- 

 artige Umwälzungen der gesammten Erdoberfläche. Revolutionen und 

 Kataklysmen. ähnlich der mythischen Sintfluth, stattgefunden haben. 

 Diese Katastrophen und Umwälzungen beschäftigten Cuvier vielfach, 

 um so mehr, als zu jener Zeit die Geologie ebenfalls sich mächtig zu 

 rühren begann und grosse Fortschritte in der Erkenntniss vom Bau 

 und der Entstehung des Erdkörpers gemacht wurden. Von anderer 

 Seite, insbesondere durch den berühmten Geologen Werner und seine 

 Schule , wurden die verschiedenen Schichten der Erdrinde genau 

 untersucht , die Versteinerungen , welche in diesen Schichten einge- 

 schlossen sind , systematisch bearbeitet . und auch diese Untersuchun- 

 gen führten zu der Annahme verschiedener Schöpfungsperioden. In 

 jeder Periode zeigte sich die anorganische Erdrinde, die aus verschie- 

 denen Schichten zusammengesetzte Oberfläche der Erde, eben so ver- 

 schieden beschaffen , wie die Bevölkerung von Thieren und Pflanzen, 

 welche damals auf derselben lebte. Indem Cuvier diese Ansicht mit 

 den Ergebnissen seiner paläontologischen und zoologischen Unter- 

 suchungen combinirte und über den ganzen Entwickelungsgang der 

 Schöpfung klar zu werden suchte , gelaugte er zu der Hypothese, 

 welche man die Kataklysmen- oder Katastrophen- Theorie, die 

 Lehre von den gewaltsamen Revolutionen des Erdballs zu nennen 

 pflegt. Nach dieser Lehre haben auf unserer Erde wiederholt zu be- 

 stimmten Zeiten Umwälzungen stattgefunden, durch welche die ganze 

 lebende Bevölkerung plötzlich vernichtet wurde, und am Ende jeder 

 dieser Katastrophen hat eine totale Neuschöpfung der Organismen 

 stattgefunden. Da wir letztere uns nicht auf natürlichem Wege er- 



