V. Die Schöpfungsurkunde der vergleichenden Anatomie. s7 



kommenheit der Formen innerhalb jeder grösseren Gruppe des Thier- 

 reiches und des Pflanzenreiches ebenfalls beständig zunimmt. So exi- 

 stirten z. B. von den Wirbelthieren zuerst nur niedere Fische : dann 

 höhere Fische ; später kommen die Amphibien : noch später erst er- 

 scheinen die drei höheren Wirbelthierklassen . die Reptilien . darauf 

 die Vögel und die Säugethiere : von den Säugethieren zeigen sich zu- 

 erst nur die unvollkommensten und niedersten Formen : erst sehr spät 

 kommen auch die höheren placentalen Säugethiere zum Vorschein, 

 und zu den spätesten und jüngsten Formen der letzteren gehört der 

 Mensch. Mithin nimmt die Vollkommenheit der Formen ebenso wie 

 ihre Mannichfaltigkeit von der ältesten Zeit bis zur Gegenwart be- 

 ständig zu. Das ist eine Thatsache von grosser Bedeutung, die Hin- 

 durch die Abstammungslehre sich erklären lässt und sich in vollkom- 

 mener Harmonie mit derselben befindet. Wenn wirklich die verschie- 

 denen Thier- und Pflanzengruppen von einander abstammen , dann 

 muss nothwendig eine solche Zunahme an Zahl und Vollkommenheit 

 stattgefunden haben , wie sie uns thatsächlich die Reihen der Verstei- 

 nerungen vor Augen führen. 



Eine zweite Erscheinungsreihe, welche für unser Inductionsgesetz 

 von der grössten Bedeutung ist, liefert die vergleichende Ana- 

 tomie. Das ist derjenige Theil der Morphologie oder Formenlehre, 

 welcher die entwickelten Formen der Organismen vergleicht und in 

 der bunten Mannichfaltigkeit der organischen Gestalten das einheit- 

 liche Organisationsgesetz, oder wie man früher sagte, den »gemein- 

 samen Bauplan« zu erkennen sucht. Seit Cuvier im Anfange unseres 

 Jahrhunderts diese Wissenschaft begründet hat, ist sie ein Lieblings- 

 studium der hervorragendsten Naturforscher geblieben. Schon vor 

 ihm war Goethe durch den geheimnisvollen Reiz derselben auf das 

 Mächtigste angezogen und in seine Studien »zur Morphologie« hinein- 

 geführt worden. Insbesondere die vergleichende Osteologie . die phi- 

 losophische Betrachtung und Vergleichung des Knochengerüstes der 

 Wirbelthiere in der That einer der interessantesten Theile fesselte ihn 

 mächtig und führte ihn zu seiner schon erwähnten Sehädeltheorie. 

 Die vergleichende Anatomie lehrt uns . dass der innere Bau der zu 

 jedem Stamme gehörigen Thierarten und ebenso auch der Pflanzen- 

 formen jeder Klasse in allen wesentlichen Grundzügen die grösste 

 Uebereinstimmung besitzt, wenn auch die äusseren Körperformen sehr 

 verschieden sind. So zeigt der Mensch in allen wesentlichen Bezieh- 

 ungen seiner inneren Organisation solche Uebereinstimmung mit den 

 übrigen Säugethieren . dass niemals ein vergleichender Anatom über 



