206 Die Bedeutung des Amphiöxus. IX. 



trag) genau untersuchen werden , will ich hier nur ein paar vorläufige 

 Bemerkungen darüber vorausschicken. 



Der Amphiöxus lebt im Sande des Meeres vergraben , erreicht 

 eine Länge von 5 — 7 Centimeter und hat in vollkommen ausgebildetem 

 Zustande die Gestalt eines ganz einfachen länglich-lanzetförmigen 

 Blattes. Desshalb wurde er Lanzetthierchen genannt. Der schmale 

 Körper ist von beiden Seiten zusammengedrückt, nach vorn und hinten 

 gleichmässig zugespitzt, ohne jede Spur von äusseren Anhängen, ohne 

 Gliederung des Körpers in Kopf, Hals, Brust, Unterleib u. s. w. Seine 

 ganze Gestalt ist so einfach , dass sein erster Entdecker es für eine 

 nackte Schnecke erklärte . Erst viel später (etwa vor vierzig Jahren) 

 wurde das merkwürdige kleine Wesen genauer untersucht und mm 

 stellte sich heraus , dass dasselbe ein wahres Wirbelthier ist. Neuere 

 Untersuchungen haben gezeigt, dass dasselbe die grösste Bedeutung 

 für die vergleichende Anatomie , Embryologie und Phylogenie des 

 Menschen besitzt. Denn der Amphiöxus verräth uns das wichtige Ge- 

 heimniss des Ursprungs der Wirbelthiere aus den Würmern , und 

 schliesst sich in seiner Entwicklung und seinem Körperbau un- 

 mittelbar an gewisse niedere Würmer, an die As cid ien an. 



Wenn wir nun durch den Körper dieses Amphiöxus mehrere 

 Schnitte legen , erstens senkrechte Längsschnitte durch den ganzen 

 Körper in der Richtung von vorn nach hinten und zweitens senkrechte 

 Querschnitte durch denselben von rechts nach links , so bekommen 

 wir anatomische Bilder, die für uns sehr lehrreich sind. (Vergl. Taf. 

 X und XI). Sie entprechen nämlich im Wesentlichen dem Ideale, 

 welches wir uns durch Abstraction mit Hülfe der vergleichenden Ana- 

 tomie und Ontogenie von dem Urtypus oder dem Urbild e des Wir- 

 belthier es überhaupt entwerfen können; von der längst ausgestor- 

 benen Stammform , welcher der ganze Stamm seinen Ursprung ver- 

 dankt. Wir brauchen an den realen Durchschnitten des Amphiöxus 

 nur geringe und unwesentliche Aenderungen vorzunehmen, um zu 

 einem solchen idealen anatomischen Bilde oder Schema von der Ur- 

 form des Wirbelthieres zu gelangen, wie uns Fig. 52 — 56 zeigt. Der 

 Amphiöxus weicht so wenig von dieser Urform ab , dass wir ihn ge- 

 radezu als ein »Urwirbelthier« bezeichnen können. (Vergl. Taf. X 

 und XI mit Fig. 52—56). 



Auf dem Längsschnitte durch das Urbild des Wirbelthieres zeigt 

 sich iu der Mitte des Körpers ein dünner, aber fester Stab von cylin- 

 drischer Gestalt, welcher vorn und hinten zugespitzt endet (Fig. 52 .r). 

 Derselbe geht der ganzen Länge nach mitten durch den Körper hin- 



