208 Der Axenstab oder die Chorda dorsalia. IX. 



Chorda dorsalis oder Chorda vertebralis , auch Wirbel sträng , Axen- 

 strang , Wirbelsaite , Rückensaite , oder kurzweg* Chorda genannt. 

 Dieser feste , aber zugleich biegsame und elastische Axenstab besteht 

 aus einer knorpelartigen Zellenmasse und bildet das innere Axen- 

 Skelet oder centrale Gerüste des Körpers, welches ausschliesslich die 

 Wirbelthiere besitzen und welches allen übrigen Thieren gänzlich 

 fehlt. Als erste Anlage des Rückgrats besitzt er bei allen Wirbel- 

 thieren , vom Amphioxus bis zum Menschen hinauf, überall dieselbe 

 Bedeutimg. Aber nur beim Amphioxus bleibt der Axenstab in 

 seiner einfachsten Gestalt zeitlebens bestehen. Beim Menschen und 

 allen höheren Wirbelthieren hingegen ist er nur im frühesten Keim- 

 zustande zu finden und verwandelt sich später in die gegliederte 

 Wirbelsäule. 



Der Axenstab oder die Chorda ist die reale feste Hauptaxe des 

 Wirbelthier-Körpers, welche zugleich der idealen Längsaxe entspricht 

 und uns zur Orientirung über die allgemeinen Lagerungs-Verhältnisse 

 der wichtigsten Organe des Wirbelthieres als feste Richtschnur dient. 

 Wir stellen uns dabei den Wirbelthier-Körper in seiner ursprünglichen, 

 natürlichen Lagerung vor , Avobei die Längsaxe horizontal oder wage- 

 recht liegt , die Rückenseite nach oben , die Bauchseite nach unten 

 (Fig. 52). Wenn wir durch diese Längsaxe in ihrer ganzen Länge 

 einen senkrechten Durschschnitt legen , so zerfällt dadurch der ganze 

 Körper in zwei Seitenhälften, welche symmetrisch gleich sind : rechte 

 und linke Hälfte. In beiden Hälften liegen ursprünglich ganz die- 

 selben Organe , in derselben gegenseitigen Lagerung und Verbindung : 

 nur ihr Lagen- Verhältniss zur senkrechten Schnittebene oder Mittel- 

 ebene ist gerade umgekehrt : die linke Hälfte ist das Spiegelbild der 

 rechten . Beide Seitenhälften nennen wir Gegenstücke oder A n - 

 time r en. Eine senkrechte Schnittlinie, welche beide Hälften trennt, 

 geht vom Rücken zum Bauche und heisst Pf ei laxe [Sagittal-Axe] 

 oder Rücken-Bauch- Axe Dorsoventral-Axe) . Wenn wir hingegen 

 durch die Chorda einen horizontalen Längsschnitt legen, so zer- 

 fällt dadurch der ganze Körper in eine dorsale oder Rückenhälfte, und 

 in eine ventrale oder Bauchhälfte. Diejenige Schnittlinie, welche quer 

 durch den Körper hindurch von der rechten zur linken Seite geht , ist 

 die Queraxe oder Lateral-Axe. (Vergl. Taf. IV und V. s > 



Die beiden Körperhälften des Wirbelthieres , welche durch diese 

 horizontale Queraxe getrennt werden , halten eine ganz verschiedene 

 Bedeutung. Die Rückenhälfte ist vorzugsweise der animale 

 Theil dos Körpers und enthält den grössten Theil der sogenannten 



