334 Amphioxus als Vertreter der Schädellosen. XIII. 



in verschiedenen Meeren. Er ist gefunden in der Nordsee (an den gross- 

 britannisehen und scandinavischen Küsten . sowie bei Helgoland : im 

 Mittelmeer an verschiedenen Stellen (z. B. bei Nizza , Neapel und 

 Messina). Er kommt ferner an der brasilianischen Küste vor und 

 ebenso an entfernten Gestaden des pacifischen Oceans Küsten von 

 Peru, BorneOj China u. s. w.). Ueberall zeigt sich das kleine merk- 

 würdige Wesen in derselben einfachen Form. 58 ) 



Johannes Müller stellte das Lanzetthierchen im System zu den 

 Fischen, obwohl er hervorhob, dass die Unterschiede dieses nieder- 

 sten Wirbelthierchens von den niedersten Fischen viel bedeutender 

 sind , als die Unterschiede aller Fische von den Amphibien. Damit 

 wird aber die richtige Werthschätzung des bedeutungsvollen Thier- 

 chens noch lange nicht ausgedrückt. Vielmehr können wir mit voller 

 Sicherheit den wichtigen Satz aufstellen: Der Amphioxus ist 

 von d e n F i s c h e n viel verschiedener als die Fische vom 

 Menschen und von allen übrigen Wirbelthieren. Er ist in der That 

 seiner ganzen Organisation nach so sehr von allen anderen Veitebraten 

 verschieden , dass wir nach den Gesetzen der systematischen Logik 

 zunächst zwei Haupt- Abtheiliingen in diesem Stamme unterscheiden 

 müssen: I. Schade Hose oder Äcrania (Amphioxus und seine aus- 

 gestorbenen Verwandten und II. Schädelthiere oder Craniota 

 der Mensch und alle übrigen Wirbelthiere). 115 ) 



Die erste, niedere Abtheilung bilden die Wirbelthiere ohne Kopf, 

 ohne» Gehirn und Schädel , welche wir eben deshalb Schade Hose 

 oder Acranier nennen. Hiervon lebt heutzutage nur noch der Am- 

 phioxus , während in früheren Zeiten der Erdgeschichte sehr zahl- 

 reiche und verschiedenartige Formen dieser Abtheilung existirt haben 

 müssen. Wir dürfen hier ein allgemeines Gesetz aussprechen, welches 

 jeder Anhänger der Entwickelungs-Theorie zugeben muss : Solche 

 ganz eigentliümliche und isolirte Thierforiiien , wie der Amphioxus, 

 welche scheinbar im System der Thiere vereinzelt dastehen, sind 

 immer die letzten Mohikaner, die letzten überlebenden Reste einer 

 ausgestorbenen Thiergruppe, von welcher in früheren Zeiten der Erd- 

 geschichte zahlreiche und manniclifaltige Formen existirten. Da der 

 Amphioxus ganz weich ist, da er keine festen Körpertheile , keine 

 versteinerungsfähigen Organe besitzt, so dürfen wir annehmen, dass 

 auch alle seine zahlreichen ausgestorbenen \ erwandten eben so weich 

 waren und daher keine fossilen Abdrücke oder Versteinerungen 

 hinterlassen konnten. 



Diesen Schädellosen oder Acraniern gegenüber steht die zweite 



