XIV. 



Meine Herren ! 



Die Eigentümlichkeiten des Körperbaues, durch welche sich 

 die Wirbelthiere von den Wirbellosen unterscheiden , sind so hervor- 

 tretend , dass die Verwandtschaft dieser beiden Hauptgruppen des 

 Thierreiches in früheren Zeiten der Systematik die grössten Schwie- 

 rigkeiten bereitete. Als man der Abstammungslehre entsprechend die 

 Verwandtschaft der verschiedenen Thiergruppen in mehr als bild- 

 lichem Sinne , in Avirklich genealogischem Sinne zu betrachten be- 

 gann , trat auch diese Frage alsbald in den Vordergrund , und schien 

 eines der grössten Hindernisse für die Durchführung der Descendenz- 

 Theorie zu bereiten. Schon früher, als man ohne den Grundgedanken 

 des wahren genealogischen Zusammenhanges die Verwandtschafts- 

 verhältnisse der grossen Hauptgruppen des Thierreiches , der soge- 

 nannten »Typen« von Baer und Cuvier , untersuchte, hatte man hie 

 und da bei verschiedenen Wirbellosen Anknüpfungspunkte für die 

 Wirbelthiere zu finden geglaubt ; einzelne Würmer namentlich schienen 

 im Körperbau den Wirbelthieren sich zu nähern , so z. B. der im 

 Meere lebende Pfeil wurm (Sagitta). Allein bei tieferem Eingehen 

 zeigten sich die versuchten Vergleiche unhaltbar. Nachdem Darwin 

 durch seine Reform der Descendenz-Theorie den Anstoss zu einer 

 wahren Stammesgeschichte des Thierreiches gegeben hatte , schien 

 gerade die Lösung dieser Frage besonders schwierig. Als ich selbst 

 in meiner generellen Morphologie (1866) den ersten Versuch unter- 

 nahm , die Descendenz-Theorie speciell durchzuführen und auf das 

 natürliche System anzuwenden, hat kein specielles Problem mir 

 solche Bedenken verursacht, als die Anknüpfung der Wirbelthiere an 

 die Wirbellosen. 



Gerade zu dieser Zeit aber wurde ganz unverhoffter Weise die 

 wahre Anknüpfung entdeckt , und zwar an einem Punkte , wo man 

 sie am wenigsten erwartete. Gegen das Ende des Jahres 1S66 er- 

 schienen in den Abhandlungen der Petersburger Akademie zwei Ar- 



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