370 Die Bedeutung des Amphioxus und der Ascidie. XIV. 



lieb im ausgebildeten Zustande als ein sehr unvollkommenes Glied 

 der Würmergruppe erscheint. 



Wenn Sie nun nochmals einen Rückblick auf alle die merk- 

 würdigen Verhältnisse werfen, welche wir sowohl im Körperbau als 

 in der Keimesgeschichte des Amphioxus und der Ascidie angetroffen 

 haben , und wenn Sie dann dieselben mit den früher verfolgten Ver- 

 hältnissen der menschlichen Keimesgeschichte vergleichen, so werden 

 Sie die ausserordentliche Bedeutung, welche ich jenen beiden höchst 

 interessanten Thierformen zugeschrieben habe, gewiss nicht mehr 

 übertrieben finden. Denn es liegt nun klar vor Augen , dass der 

 Amphioxus von Seiten der Wirbelthiere , die Ascidie von Seiten der 

 Wirbellosen die verbindende Brücke schlägt, durch welche wir allein 

 im Stande sind, die tiefe Kluft zwischen jenen beiden Hauptabthei- 

 lungen des Thierreichs auszufüllen. Die fundamentale Ueberein- 

 stimmung, welche das Lanzetthierchen und die Seescheide in den 

 ersten und wichtigsten Verhältnissen ihrer Keimesentwickelung dar- 

 bieten , bezeugt nicht allein ihre nahe anatomische Form- Verwandt- 

 schaft und ihre Zusammengehörigkeit im System ; sie bezeugt vielmehr 

 zugleich auch ihre wahre Bluts - Verwandtschaft und ihren gemein- 

 samen Ursprung von einer und derselben Stammform ; sie wirft da- 

 durch zugleich das klarste Licht auf die ältesten Wurzeln des mensch- 

 lichen Stammbaumes. 



In einigen früheren Vorträgen »über die Entstehung und den 

 Stammbaum des Menschengeschlechts« (1868) hatte ich auf die ausser- 

 ordentliche Bedeutung jenes Verhältnisses hingewiesen und dabei ge- 

 äussert, dass wir demgemäss »den Amphioxus mit besonderer Ehr- 

 furcht als dasjenige ehrwürdige Thier betrachten müssen , welches 

 unter allen noch lebenden Thieren allein im Stande ist , uns eine an- 

 nähernde Vorstellung von unseren ältesten silurischen Wirbelthier- 

 Ahnen zu geben.« Dieser Satz hat nicht allein bei unwissenden 

 Theologen , sondern auch bei vielen anderen Menschen den grössten 

 Anstoss erregt, namentlich bei solchen Philosophen , welche noch in 

 dem anthropocentrischen Irrthume leben und den Menschen als vor- 

 bedachtes Ziel der »Schöpfung« und wahren Endzweck alles Erden- 

 lebens betrachten. Die »Würde der Menschheit« sollte durch jenen 

 Satz »mit Füssen getreten und das göttliche Vernunftbewusstsein des 

 Menschen aufs Schwerste beleidigt sein«. Kirchenzeitung!) 



Diese Entrüstung über meine aufrichtige und hohe Verehrung des 

 Amphioxus ist mir, offengestanden, vollkommen unbegreiflich. Wenn 

 wir einen uralten Eichenhain betreten und dann unserer Ehrfurcht vor 



