XV. Beginn der organischen Erdgeschichte. 381 



die vor der Entstehung des ersten organischen Lebens abgelaufen ist. 

 lieber die letztere sind wir zuerst durch die naturphilosophischen 

 Untersuchungen und Berechnungen unseres grossen kritischen Philo- 

 sophen Immanuel Kant aufgeklärt worden, und ich muss Sie bezüg- 

 lich derselben auf Kants o Allgemeine Naturgeschichte und Theorie 

 des Himmels« verweisen, sowie auf die zahlreichen Kosmogenien, 

 welche dieselbe in populärer Form behandeln. Hier können wir uns 

 nicht mit derselben aufhalten. 



Die organische Erdgeschichte konnte erst beginnen , seitdem 

 tropfbar -flüssiges Wasser auf der Erde existirte. Denn jeder Orga- 

 nismus ohne Ausnahme bedarf zu seiner Existenz des tropfbar -flüs- 

 sigen Wassers und enthält in seinem Körper eine beträchtliche Quan L 

 tität desselben. Unser eigener Körper enthält im ausgebildeten Zu- 

 stande 70 Procent Wasser in den Geweben, und nur 30 Procent feste 

 Substanz. Noch grösser ist der Wassergehalt des Körpers beim Kinde, 

 und am grössten beim Embryo. Auf frühen Stufen der Entwicklung 

 enthält der menschliche Embryo über 90 Procent Wasser und nicht 

 einmal 10 Procent feste Bestandtheile. Bei niederen Seethieren, 

 namentlich bei gewissen Medusen, besteht der Körper sogar aus mehr 

 als 99 Procent Wasser und enthält noch nicht ein einziges Procent 

 feste Substanz. Kein Organismus kann ohne Wasser existiren und 

 seine Lebens-Functionen vollziehen. Ohne Wasser kein Leben ! 



Das tropfbar -flüssige Wasser, von dem somit die Existenz des 

 Lebens in erster Linie abhängt, konnte aber auf unserer Erde erst 

 entstehen , nachdem die Temperatur des glühenden Erdballs an der 

 Oberfläche bis zu einem gewissen Grade gesunken war. Vorher 

 existirte dasselbe nur in Dampfform. Sobald aber aus der Dampf- 

 Hülle sich das erste tropfbare Wasser durch Abkühlung niederge- 

 schlagen hatte , begann dasselbe seine geologische Wirksamkeit und 

 hat seitdem bis zur Gegenwart in fortwährendem Wechsel an der 

 Umgestaltung der festen Erdrinde gearbeitet. Das Resultat dieser 

 unaufhörlichen Arbeit des Wassers , das in Form von Regen und 

 Hagel, Schnee und Eis, als reissender Strom und als brandende Meeres- 

 welle die Gesteine zertrümmert und auflöst , ist schliesslich die Bil- 

 dung von Schlamm. Wie Huxley in seinen vortrefflichen Vor- 

 lesungen über die »Ursachen der Erscheinungen in der organischen 

 Natur « ^ 2 ) sagt, ist die wichtigste Urkunde über die Geschichte der 

 Vergangenheit unseres Erdballs der Schlamm; und die Frage von 

 der Geschichte der vergangenen Weltalter löst sich auf in die Frage 

 von der Bildung des Schlammes. Alle die geschichteten Gesteine, 



