XV. Anthropozoisches oder quartäres Zeitalter. 389 



schwindend kleinen Abschnitt von dem- ganzen ungeheuren Zeiträume 

 der organischen Erdgeschichte umfasst. Wenn man dies bedenkt, 

 erscheint es als eine lächerliche Anmaassung des Menschen , dass er 

 die kurze Spanne seiner Culturzeit als die »Weltgeschichte" be- 

 zeichnet. Diese sogenannte »Weltgeschichte« ist nach ungefährer 

 Schätzung noch nicht ein halbes Procent von der Länge der unge- 

 heuren Zeiträume, welche seit dem Beginne der organischen Erdge- 

 schichte bis zur Gegenwart verflossen sind. Denn diese Weltge- 

 schichte oder richtiger, die Völkergeschichte, ist selbst nur wieder 

 die letzte Hälfte des anthropolithischen Zeitraumes, während die erste 

 Hälfte desselben noch als vorhistorische Periode bezeichnet werden 

 muss. Man kann daher diese letzte Hauptperiode, welche vom Ende 

 der caenolithischen Periode bis zur Gegenwart reicht, auch nur inso- 

 fern als das Zeitalter des Menschengeschlechts bezeichnen, 

 als während desselben die Ausbreitung und Differenzirung der ver- 

 schiedenen Menschen- Arten und Rassen stattfand, welche so mächtig 

 umgestaltend auf die gesammte übrige organische Bevölkerung der 

 Erde einwirkte. 



Die menschliche Eitelkeit und der menschliche Hochmuth haben 

 seit dem Erwachen des Menschenbewusstseins sich besonders in dem 

 Gedanken gefallen, den Menschen als den eigentlichen Hauptzweck 

 und das Ziel alles Erdenlebens , als den Mittelpunkt der irdischen 

 Natur anzusehen, zu dessen Dienste und Nutzen das ganze übrige 

 Getriebe der letzteren von einer »weisen Vorsehung« von Anfang an 

 vorher bestimmt oder praedestinirt sei. Wie völlig unberechtigt diese 

 anmaassenden anthropocentrischen Einbildungen sind, beweist Nichts 

 schlagender, als die Vergleichung der Länge des anthropozoischen 

 oder quartären Zeitalters mit derjenigen der vorhergehenden Zeit- 

 räume. Denn wenn auch das anthropolithische Zeitalter mehrere 

 Hunderttausend Jahre umfassen mag, was bedeutet diese Zeitspanne, 

 verglichen mit den Millionen von Jahren, welche seit Beginn der orga- 

 nischen Erdgeschichte bis zum ersten Auftreten des Menschenge- 

 schlechts verflossen sind? 



Wenn wir den gesammten Zeitraum der organischen Erdgeschichte, 

 von der Urzeugung der ersten Moneren an bis auf den heutigen Tag. 

 in hundert gleiche Theile theilen , und wenn wir dann , entsprechend 

 dem relativen durchschnittlichen Dicken -Verhältniss der inzwischen 

 abgelagerten Schichten -Systeme, die relative Zeitdauer jener fünf 

 Hauptabschnitte oder Zeitalter nach Procenten berechnen , so erhalten 

 wir für die letzteren ungefähr folgendes Längen- Verhältniss : 



