392 Entwickelungsgeschichte der menschlichen Sprache. XV. 



Alle Sprachforscher, welche nur einigerniaassen mit der Wissen- 

 schaft fortgeschritten sind, nehmen jetzt übereinstimmend an, dass 

 alle menschlichen Sprachen sich langsam und allmählich aus ein- 

 fachsten Anfängen entwickelt haben. Hingegen ist der wunderliche, 

 noch vor dreissig Jahren von angesehenen Autoritäten vertheidigte 

 Satz, dass die Sprache ein göttliches Geschenk sei, jetzt wohl ganz 

 allgemein verlassen und wird höchstens noch von Theologen und von 

 solchen Leuten vertheidigt , die überhaupt von natürlicher Entwicke- 

 lung keine Vorstellung haben. Angesichts der glänzenden Resultate 

 der vergleichenden Sprachforschung muss man in der That sich die 

 Augen mit beiden Händen zuhalten , wenn man die natürliche Ent- 

 wicklung der Sprache nicht sehen will. Für den Naturforscher ist 

 diese eigentlich selbstverständlich. Denn die Sprache ist eine physio- 

 logische Funktion des menschlichen Organismus , welche sich gleich- 

 zeitig mit ihren Organen, dem Kehlkopfe und der Zunge, und gleich- 

 zeitig mit den Gehirnfimktionen entwickelt hat. Wir werden es daher 

 auch ganz natürlich finden, wenn wir in der Entwickelungsgeschichte 

 und in der Systematik der Sprachen ganz dieselben Verhältnisse wie- 

 der antreffen, wie in der Entwickelungsgeschichte und Systematik der 

 organischen Arten oder Species. Die verschiedenen kleineren und 

 grösseren Gruppen von Sprachformen , welche die vergleichende 

 Sprachforschung als Ursprachen, Grundsprachen, Muttersprachen. 

 Tochtersprachen, Dialekte, Mundarten u. s. w. unterscheidet, ent- 

 sprechen in ihrer Entwickelungsweise vollständig den verschiedenen 

 kleineren und grösseren Formen -Kategorien, welche wir im zoolo- 

 gischen und botanischen Systeme als Stämme, Klassen . Ordnungen. 

 Familien, Gattungen, Arten, Spielarten des Thierreiches und Pflanzen- 

 reiches classificiren. Das Verhäftniss dieser verschiedenen, theils 

 neben, theils über einander geordneten Gruppenstufen oder Katego- 

 rien des Systems ist in beiden Fällen ganz dasselbe ; aber auch die 

 Entwickelung derselben erfolgt hier wie dort in derselben Weise. 

 Dieser lehrreiche Vergleich ist zuerst von einem unserer bedeutendsten 

 vergleichenden Sprachforscher näher ausgeführt worden, von dem 

 leider zu früh verstorbenen August Schleicher, der gleichzeitig ein 

 kenntnissreicher Botaniker war. In seinen grösseren Werken finden 

 Sie die » vergleichende Anatomie und Entwickelungsgeschichte der 

 Sprachen« ganz nach derselben phylogenetischen Methode behandelt, 

 nach welcher wir in der vergleichenden Anatomie und Entwickelungs- 

 geschichte der Thierformen verfahren. Speciell durchgeführt hat er 

 dieselbe an dein Stamme der indogermanischen Sprachen, und in der 



