396 Verliältniss der Stammformen zu den Deseendenten. XV. 



aller bedeutenden Linguisten , welche dieses Gebiet bearbeitet haben 

 und welche eines kritischen Urtheils fähig sind 130 j . 



Derjenige Punkt aber, auf den ich Sie bei diesem Vergleiche der 

 verschiedenen indogermanischen Sprachzweige mit den verschiedenen 

 Zweigen des Wirbelthierstanimes ganz besonders aufmerksam machen 

 möchte , ist der , dass Sie niemals die directen Deseendenten mit den 

 Seitenlinien . und ebenso niemals ausgestorbene Formen mit lebenden 

 verwechseln dürfen. Diese Verwechselung geschieht sehr häufig, 

 und unsere Gegner benutzen sehr oft die aus solchen Verwechselungen 

 entspringenden irrthümlichen Vorstellungen , um die Descendenz- 

 Theorie überhaupt zu bekämpfen. Wenn wir z. B. die Behauptung 

 aufstellen , dass der Mensch vom Affen und dieser letztere vom Halb- 

 affen, sowie der Halbaffe vom Beutelthiere abstamme, so denken sehr 

 viele Leute dabei nur an die bekannten noch lebenden Arten dieser 

 verschiedenen Säugethier-Ordnungen , welche ausgestopft in unseren 

 Museen sich befinden. Unsere Gegner aber schieben uns selbst diese 

 irrthümliche Auffassung unter , und behaupten mit mehr Hinterlist als 

 Verstand, dass das ganz unmöglich sei, oder verlangen wohl gar, dass 

 wir auf dem Wege des physiologischen Experimentes ein Känguruh 

 in einen Halbaffen . diesen letzteren in einen Gorilla und den Gorilla 

 in einen Menschen verwandeln sollen ! Dieses Verlangen ist eben so 

 kindisch, als jene Auffassung irrig ist. Denn alle diese noch lebenden 

 Formen haben sich mehr oder weniger von der gemeinsamen Stamm- 

 form entfernt und keine von ihnen kann dieselbe divergireude Nach- 

 kommenschaft erzeugen, welche jene Stammform vor Jahrtausenden 

 wirklich erzeugt hat 1:il ) . 



Unzweifelhaft stammt der Mensch von einer ausgestorbenen 

 Säugethier-Form ab , welche wir sicher in die Ordnung der Affen 

 stellen würden, wenn wir sie vor uns sehen könnten. Ebenso unzwei- 

 felhaft stammt dieser Uraffe wiederum von einem unbekannten Halb- 

 affen und der letztere von einem ausgestorbenen Beutelthiere ab. Aber 

 ebenso unzweifelhaft ist es , dass alle diese ausgestorbenen Ahnen- 

 Formen nur ihrem wesentlichen inneren Bau nach und wegen 

 der Übereinstimmung in den entscheidenden anatomischen 

 Ordnungs-Charakteren als Angehörige jener noch lebenden 

 Säugethier-Ordnungen angesprochen werden dürfen. In der äusseren 

 Form, in den Genus- und Species-Charakteren werden sie mehr oder 

 weniger, vielleicht sogar sehr bedeutend von allen lebenden Vertretern 

 jener Ordnungen verschieden gewesen sein. Denn es muss als ein 

 ganz allgemeiner und natürlicher Vorgang in der phylogenetischen 



