456 Neunte Alinenstufe des Menschen : Schädellose. XVII. 



wesentlichen Stücken völlige Uebereinstimmung. (Vergl. die IX. 

 Tabelle, S. 372.) Diese höchst bedeutungsvolle Uebereinstimmung 

 berechtigt uns zu dem Schlüsse , dass sämmtliche Schädelthiere von 

 einer gemeinsamen uralten Stammform abstammen, welche im Wesent- 

 lichen dem Amphioxus gleichgebildet war. Diese Stammform, das 

 älteste »Urwirbelthier«, besass bereits die Charaktere des Wir- 

 belthieres als solchen, und dennoch fehlten ihm alle jene wichtigen 

 Eigentümlichkeiten, welche die Schädelthiere vor den Schädellosen 

 auszeichnen. Wenn auch der Amphioxus in mancher Beziehung eigen- 

 thümlich organisirt erscheint und nicht etwa als ein unveränderter Ab- 

 kömmling jenes Urwirbelthieres betrachtet werden kann, so wird er 

 doch die bereits angeführten entscheidenden Charakterzüge von ihm 

 geerbt haben. Wir dürfen daher nicht sagen: »Amphioxus ist der 

 Stammvater der Wirbelthiere« ; wohl aber dürfen wir sagen : »Amphi- 

 oxus ist unter allen uns bekannten Thieren der nächste Verwandte 

 dieses Stammvaters« : er gehört mit ihm in dieselbe engere Familien- 

 Gruppe, in jene niederste Wirbelthier-Klasse , welche wir Schädel- 

 lose [Acrania, nennen. In unserem menschlichen Stammbaum bildet 

 diese Stammgruppe die neunte Stufe unserer Vorfahren - Kette , die 

 erste Stufe unter den Wirbelthier- Ahnen. Aus dieser Acranier- 

 Gruppe ist einerseits der Amphioxus, anderseits die Stammform der 

 Schädelthiere, der Cranioten, hervorgegangen. 



Die umfangreiche Hauptabtheilung der Schädelthiere [Ora- 

 niota umfasst alle uns bekannten Wirbelthiere, mit einziger Aus- 

 nahme des Amphioxus. Alle diese Schädelthiere besitzen einen deut- 

 lichen, vom Rumpfe innerlich gesonderten Kopf, und dieser enthält 

 einen Schädel , in welchem ein Gehirn eingeschlossen liegt. Dieser 

 Kopf ist zugleich der Träger von drei höheren Sinnesorganen, die den 

 Schädellosen theilweise wohl fehlten Nase, Auge, Ohr;. Das Gehirn 

 erscheint anfänglich nur in sehr einfacher Form, als eine vordere 

 blasenförmige Auftreibung des lUickenmarkrohres Taf. XI, Fig. 16w2 t . 

 Bald aber zerfällt die letztere durch mehrere quere Einschnürungen 

 in anfänglich drei, später fünf hinter einander liegende Hirnblasen. 

 In dieser Ausbildung von Kopf, Schädel und Gehirn nebst den höheren 

 Sinnesorganen liegt der wesentlichste Fortschritt, den die Stamm- 

 formen der Schädelthiere über ihre Vorfahren, die Schädellosen, 

 hinaus thaten. Ausserdem fanden aber auch andere Organe schon 

 frühzeitig einen höheren Grad der Entwickelung : es erschien ein com- 

 pactes centralisirtes Herz, eine höher ausgebildete Leber und Niere : 



