464 Organisation der Paarnasen oder Kiefermäuler. XVIII. 



Thierreiches nur noch ein einziger, derjenige der Wirbelthiere, über- 

 haupt in Betracht kommt. Auch innerhalb dieses Stammes haben wir 

 bereits die niedersten Stufen überschritten, und uns über die Schädel- 

 losen und Unpaarnasen bis zur Klasse der Fische erhoben. Mit den 

 Fischen beginnt die grosse Hauptabtheilung der kiefermündigen Wir- 

 belthiere oder der Paarnasen (Gnathostomen oder Amphirhinen . Wir 

 haben nun zunächst von den Fischen weiter zu gehen, als von der- 

 jenigen Wirbelthierklasse , welche nach den Zeugnissen der verglei- 

 chenden Anatomie und Ontogenie mit absoluter Sicherheit als die 

 Stammklasse sämmtlicher höheren Wirbelthiere , sämmtlicher Kiefer- 

 mündigen angesehen werden muss. Selbstverständlich kann kein ein- 

 ziger der lebenden Fische als directe Stammform der höheren Wirbel- 

 thiere betrachtet werden. Aber eben so sicher dürfen wir alle Wirbel- 

 thiere , welche wir von den Fischen bis zum Menschen hinauf unter 

 dem Namen der Paarnasigen begreifen , von einer gemeinsamen aus- 

 gestorbenen fischartigen Stammform ableiten. Wenn wir diese uralte 

 Stammform lebendig vor uns hätten, würden wir sie zweifellos als 

 einen echten Fisch bezeichnen und im System in der Fischklasse 

 unterbringen. Glücklicherweise ist gerade die vergleichende Anato- 

 mie und Systematik der Fische Dank den Arbeiten von Johannes 

 Müller und Carl Gegenbaur jetzt so weit vorgeschritten, dass wir 

 diese fundamentalen und höchst interessanten Verhältnisse sehr klar 

 übersehen können. 



Um den Stammbaum unseres Geschlechtes innerhalb des Wirbel- 

 thierstammes richtig zu verstehen, ist es von grosser Bedeutung, 

 die maassgebenden Charaktere fest im Auge zu behalten , welche die 

 Fische und die sämmtlichen anderen Paarnasen von den Unpaarnasen 

 und den Schädellosen trennen. Gerade in Bezug auf diese ent- 

 scheidenden Charakter-Merkmale stimmen die Fische mit allen an- 

 deren Paarnasen bis zum Menschen hinauf überein , und gerade dar- 

 auf gründen wir unseren Anspruch der Verwandtschaft mit den 

 Fischen vergl. die X. Tabelle , S. 373) . ' Als solche systematisch- 

 anatomische Charaktere von höchster Bedeutung müssen namentlich 

 folgende Eigenschaften der Amphirhinen oder Gnathostomen hervor- 

 gehoben werden: 1) die paarige Nasenbildung; 2) der innere Kiemen- 

 bogen- Apparat nebst den Kieferbogen; 3) die Schwimmblase oder 

 Lunge ; und 4) die beiden Beinpaare. 



Was zunächst die Nasenbildung betrifft, auf deren Grund 

 wir die Paarnasen von den Unpaarnasen trennen , so ist es sicher be- 

 deutungsvoll , dass bei den Fischen schon die früheste Anlage der 



