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1788. Fils d'un modeste jardinier, il n'avait jamais fré- 

 quente que l'école de son village; mais la vue de cette 

 belle et pittoresque nature qui l'entourait dans la vallée de 

 la Vesdre lui inspira de bonne beure l'amour des plantes, 

 le goût de la botanique, et en même temps le désir de 

 s'instruire. Jeune encore, il devint le jardinier d'un ricbe 

 habitant de Verviers; c'est alors qu'il fit la connaissance 

 du D"" Lejeune. Dans la préface de la Flore des environs 

 de Spa (1811), nous lisons déjà : « Les bords de l'Amblève 

 « et les bois des environs de Fraipont et de Nessonvaux 

 « ont été soigneusement visités par M. Pierre Michel, 

 « jardinier actuel de M. Fion, de Juslenville, près de 

 « Theux ; ce jeune homme, zélé pour la culture et la 

 « connaissance des plantes, m'a accompagné dans la 

 « plupart de mes herborisations. » De Verviers, étant 

 passé à Juslenville, après quelques années, il quitta cette 

 dernière localité pour revenir à Nessonvaux créer, pour 

 son propre compte , un établissement d'arboriculture 

 forestière. C'était l'époque où l'on commençait en grand 

 le défrichement et la plantation des bruyères de la Campine 

 limbourgeoise et des Ardennes. Pierre Michel entreprit 

 ces plantations, ce qui donnait lieu à de fréquents voyages. 

 Tous ceux-ci, il les faisait à pied, emportant avec lui un 

 cartable et recueillant toutes les plantes rares qu'il ren- 

 contrait. 



Vers 1820, M. Du Mortier, en allant à Spa, fit la con- 

 naissance de Michel. Bientôt les deux botanistes se lièrent 

 d'une véritable amitié. Le premier reconnaissant chez 

 Michel un esprit fortement observateur et un zèle ardent 

 pour enrichir la flore du pays, lui proposa de l'accompagner 

 dans ses voyages scientifiques. Pendant dix ans, ces bota- 

 nistes parcoururent ensemble les Ardennes, le Condroz, 



