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culte, pour une contrée encore incomplètement explorée, 

 s'accroît par le manque de matériaux suffisants j trop sou- 

 vent le botaniste ne connaît une plante que par des frag- 

 ments uniques ou incomplets j les formes intermédiaires 

 qui peuvent exister lui échappent, et il est exposé à dé- 

 crire un échantillon plutôt qu'une espèce. A ces causes 

 ordinaires d'erreur, vient s'en joindre une autre très- 

 fréquente pour les plantes d'Orient, c'est l'absence dans 

 plusieurs grands genres de ces caractères importants 

 et bien tranchés qui permettent de reconnaître facile- 

 ment les espèces : les Dianthus, Alyssum , Tamarlx , 

 Haplophyllum sont, dans ce volume, un exemple de cette 

 difficulté. Il ne faut pas se le dissmauler, la délimitation 

 des espèces restera toujours un problème difficile à ré- 

 soudre et dont les solutions ne seront jamais acceptées 

 par tous les botanistes. Les méthodes d'expérimentations 

 sont incertaines : ainsi l'hybridation donne des résultats 

 d'autant moins concluants, que les espèces entre lesquel- 

 les on opère sont plus voisines; la culture elle-même ne 

 doit être interprétée qu'avec beaucoup de prudence, 

 parce qu'elle sort les plantes de leur milieu naturel et 

 crée des inlluences de contact entre des espèces qui, dans 

 la nature, ne sont jamais rapprochées. Quelquefois, en 

 outre, ces expériences de culture sont capricieuses et, par 

 je ne sais quelle grâce d'état, font trouver à celui qui 

 les opère des résultats toujours d'accord avec ses idées 

 théoriques j c'est ainsi que des expérimentateurs que je 

 pourrais citer déclarent avoir obtenu, par un semis d'une 

 espèce, une ou plusieurs autres espèces dont la valeur 

 spécifique n'avait jamais jusqu'ici été mise en doute par 

 personne, tandis que d'autres botanistes, portés à accor- 

 der de l'importance aux plus petites différences, diseï 





