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par les considérations suivantes : « Tout en atlinetlant 

 une origine antérieure à l'époque actuelle pour certaines 

 espèces de la Nouvelle-Zélande qu'on retrouve ailleurs dans 

 des contrées trcs-éloignées, je crois que les transports, 

 soit par les courants de la mer , les vents, les oiseaux, 

 riionime, ont contribué considérablement à la propaga- 

 tion des végétaux sur les iles volcaniques de FOcéanie 

 centrale, celles qui composent les arcbipels des Naviga- 

 teurs, des Viti, des Tonga, de la Société, des Marquises, 

 des Sandwich, et sur les îles basses répandues dans leur 

 voisinage. Peut-être ces transports sont-ils même la cause 

 unique du tapis végétal qui recouvre aujourd'hui toutes 

 ces terres. Rien ne démontre qu'elles soient les débris, les 

 points culminants d'un continent effondré : tout semble, 

 au contraire, faire croire qu'elles sont sorties brûlantes 

 du fond de l'Océan. D'heureux hasards, ou plutôt la 

 Providence qui veille toujours sur le domaine de l'homme, 

 y aura conduit les végétaux qui devaient les rendre 

 propres à recevoir leur dernier tenancier. La ressem- 

 blance, et même, dans beaucoup de cas, l'identité des 

 êtres organisés sur l'ensemble des îles éparses sur le 

 Grand-Océan, l'unité de la race d'hommes qui les habi- 

 tent en partie, peuvent faire supposer, comme d'éminenls 

 voyageurs l'ont cru, qu'elles étaient les débris d'un con- 

 tinent j mais un continent qui aurait occupé l'immense 

 étendue qui s'étend des îles Sandwich au tropique du 

 Capricorne, et de l'île de Pasques aux îles de la Malaisie, 

 n'aurait-il pas présenté une masse de productions végé- 

 tales et animales plus variée? Or, dans toutes ces îles, 

 la création est fort pauvre. Un rat, quelques roussettes, 

 y sont les seuls représentants de la classe des mammifères, 

 et encore les dernières ne se rencontrent-elles que sur les 



