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trouver le lien qui les unit et les caractérise. Ce lien ne 

 peut être puisé dans les caractères de la végétation, qui, 

 au lieu de les unir, viendrait les rompre. C'est dans les 

 organes de la fleur et du fruit qu'il faut cliercher la défi- 

 nition des sous-genres, comme des genres. L'observation 

 nous a démontré que parmi les organes floraux, celui qui 

 seul est en rapport avec les groupes de premier ordre est 

 le nectaire. Le nectaire des fleurs, organe dont l'étude est 

 entièrement négligée, est l'un des organes qui conservent 

 le mieux les rapports naturels des espèces. Dans les Re- 

 nonculacées, il définit admirablement les genres et, dans 

 un grand nombre de plantes, il fournit d'excellents carac- 

 tères pour la formation des sous-genres. Les Saules aussi^ 

 qui paraissaient rebelles à la formation de groupes naturels 

 et de sous-genres, n'ont pu fournir ce résultat que par le 

 nectaire. Il en est de même des Pomacées, si voisines des 

 Roses, où le nectaire détermine admirablement les carac- 

 tères génériques. C'est aussi ce qui a lieu pour les Roses, 

 dans lesquelles le nectaire joue un rôle entièrement ana- 

 logue à celui des Pomacées, leurs voisines. 



Dans les Roses, le nectaire ne forme pas saillie, il est 

 sous la forme d'une plaque annulaire, insérée en dessous 

 des étamines et livrant passage aux styles dans le centre 

 par une perforation qui laisse les ovaires supères. Dans 

 les Pimpinellifoliées, le nectaire fait défaut; dans les Cin- 

 namomées, il forme un anneau mince, inséré au-dessus 

 de l'urcéole, à la base des sépales j tandis que dans les 

 autres tribus, il forme une plaque épaisse et parfois sub- 

 conique, insérée à la gorge de l'urcéole et en fermant 

 l'entrée, sauf un trou destiné à laisser saillir les styles. Ces 

 trois formes, si distinctes, sont donc une base organique 

 et facile. Mais la troisième catégorie comprend les Canines, 



