( 7C) 



ble; or, la marche vitale étant changée, révolution des 

 feuilles est arrêtée et l'allongement des axes cesse à cause 

 du développement des boutons. Remarquons ici qu'il 

 existe, dans la grande majorité des cas, une étroite ana- 

 logie entre les enveloppes extérieures de la fleur et les 

 écailles du bourgeon, surtout en ce qui concerne la ner- 

 vation. On peut donc dire que la production d'une fleur, 

 de même que celle d'un bourgeon, est due à une dimi- 

 nution dans la force végétative. D'autre part, comme 

 nous avons d'ordinaire une simple répétition ou un déve- 

 loppement extraordinaire des enveloppes florales, on peut 

 égalemicnt avancer que les enveloppes florales surnumé- 

 raires sont dues à la même cause que celle qui a pro- 

 voqué l'apparition des enveloppes normales, c'est-à-dire 

 à un ralentissement dans les forces végétatives. Mais com- 

 ment expliquer qu'une abondante nourriture, telle qu'on 

 la réserve pour les plantes cultivées, puisse donner lieu 

 à des fleurs doubles? Suivant la théorie que j'admets, je 

 répondrai que la quantité de nourriture est excessive, 

 qu'elle surpasse les besoins ordinaires de la plante et que 

 l'indigestion occasionne un arrêt dans la végétation, 

 comme pourrait le faire, du moins en partie, une sous- 

 traction à la somme de nourriture nécessaire. L'effet qui 

 résulte de gorger une plante ou un animal d'une nour- 

 riture qu'il ne peut assimiler ressemble, à beaucoup 

 d'égards, à celui qui proviendrait du défaut de nourriture. 

 Le même raisonnement explique la stérilité. Si par une 

 culture perfectionnée, ou une surabondance de nour- 

 riture, la constitution de la plante souffre, si la plante, 

 en un mot, est surnourrie, il n'y a rien d'étonnant à ce 

 que la stérihté s'en suive. De là, ne peut-on donc déduire 

 ce principe qu'un arrêt partiel de développement, sinon 



