69 



bracht uit germen of kiemen, die in de lucht aanwezig waren", 

 druischte zoo zeer in tegen de algemeen aangenomen begrippen, 

 dat het niet te verwonderen is dat Leeuwenhoek de hevigste te- 

 genspraak te verduren had. En wanneer wij ons herinneren, 

 dat nog in onzen tijd groole strijd gevoerd wordt over het al of 

 niet van zelf ontstaan van levende organismen, dat nog de „ge- 

 neratio spontanea", niettegenstaande de meest overtuigende proe- 

 ven en redeneeringen het onhoudbare van die stelling hebben 

 bewezen, nog hare verdedigers vindt onder mannen van naam 

 in de geleerde wereld, dan verwondert ons de tegenspraak, die 

 Leeuwenhoek ondervond in geenen deele, en stijgt onze bewon- 

 dering in geen geringe mate over het verlichte oordeel van den 

 moedigen en zelfstandigen denker, die zijn tijd ver vooruit was 

 en zich door geen blind geloof of gezag liet leiden of beheer- 

 schen, maar datgeene trachtte te doorgronden, waarin door an- 

 deren berust werd en die ook moed genoeg had om voor zijne 

 overtuiging uit te komen, al moest hij daardoor gesmaad en ver- 

 guisd worden. 



Ook beklaagt hij zich zoo weinig medewerking en hulp bij 

 zijne eigen stadgenooten te ondervinden. In een brief aan den 

 heer L. van Velthuyzen d.d. 11 Mei 1679, in het bezit nu 

 van wijlen den Heer van Dam van Noordeloos te Rotterdam en 

 waarvan ik copie mocht nemen, schrijft hij „ lek heb soo nu en 

 dan wel te kennen gegeven, dat ick het bloet van ongesonde 

 menschen etc. etc, genegen was om te sien, maer ick heb noyt 

 't een of *t ander bekomen en daarom is mijn voornemen geen 

 versoeck na dees tijd meer te doen." En aan zeker Ciciliaansch 

 edelman die hem kwam bezoeken, beklaagde hij zich eveneens, 

 dat hij binnen Delft geen hulp kon bekomen, waarop deze hem 

 antwoordde „Ick verwonder my niet, want de Hollanders syn 

 niet genegen als om geit te winnen." — 



Leeuwenhoek's grootste strijd met de geleerden van alle lan- 

 den ontstond ten gevolge zijner waarnemingen omtrent de zoo- 

 genaamde zaaddiertjes en zijne beschouwingen over de voorttee- 

 ling, die zoo geheel indruischten tegen de toen algemeen aange- 

 nomen zienswijze over dit onderwerp. 



Kort nadat hij de bovenvermelde ontdekking der infusoria ge- 



