Hoewel in onderscheidene geschriften van vroeger en later 

 tijd, waarin de belangrijke ontdekkingen van onzen beroemden 

 landgenoot Anlony van Leeuwenhoek besproken worden, een 

 kort levensbericht van hem gevonden wordt, toch mist men daarin 

 bijzonderheden die men alleen door een opzettelijk onderzoek van 

 den belangrijken en rijken inhoud zijner brieven, die slechts door 

 enkele schrijvers voor bijzondere doeleinden zijn onderzocht ge- 

 worden, kan te weten komen. Men vindt er veel in opgetee- 

 kend, dat een helder licht verspreidt over zijn karakter en per- 

 soonlijkheid, waardoor alleen een juister beeld van dien natuur- 

 onderzoeker kan geschetst worden. 



Tot het aanvaarden van die taak had ik reeds lang het voor- 

 nemen opgevat, daar ik in het bezit ben van aanteekeningen 

 door mij tot dit doel verzameld, waarvan de bijzonderheden tot 

 nog toe niet bekend waren en voornamelijk bestonden in authen- 

 tieke afschriften van eigenhandige brieven, grootendeels berustende 

 in de verzameling van manuscripten in de bibliotheek der Leid- 

 sche Hoogeschool. Vooral echter is de lust tot het bewerken en tot 

 een geheel brengen dier aanteekeningen bij mij levendig geworden 

 en tot uitvoering gekomen, na de lezing van het goed geschreven op- 

 stel van de hand van Emile Blanchard 2 ), „ Les premières observa- 

 tions au microscope." Uit de brieven van Leeuwenhoek zelven, ge- 

 durende zijn langen en roemvollen loopbaan aan de beroemdste 



') „Revue des deux memdes" 15 Juillet, 1S6S pag. 379. 



