82 



van verscheyde Heeren omtrent de voortteelinge, en seyt dat de 

 myne in Italiën, Duytslant, Engelant, ende Vrankryk, werden 

 aangenomen." 



Leeuwenhoek achtte het vooral noodig de bedenkingen, die 

 bij de leden der „Royal Society" tegen het groot aantal diertjes 

 door hem in het sperma waargenomen, gerezen waren, te we- 

 derleggen. Hij deed dit in een brief aan Nehemiah Grew, d.d. 

 25 April 1699 l ) en zegt daarin het volgende: „en alhoewel 

 in myn selven versekert dat dese myne verhaalde observatiën 

 by weynige menschen sullen aangenomen worden, nademaal 

 het onmogelyk is, sulken grooten getal van levende schepsels in 

 soo een quantiteit materie te bevatten, soo wil ik alle de gee- 

 nen die het selvige verwerpen, het haar ten goede afnemen, te 

 meer, omdat wanneer ik van het groot getal van levende schep- 

 sels in 't water schreef, by de Koninglyke Societeyt selfs niet 

 konde aangenomen werden. Maar daar ik myne calculatie en 

 eenigsints myn methode van doen beschreef, soo heeft UEd. 

 confrater de Heer Robert Hooke het getal noch vergroot ende 

 my geschreven, dat zyn Koninglyke Majesteit sulks gehoort heb- 

 bende, begeerig was om hetselvige te sien, ende dat hy hem be- 

 liefde, en de dierkens siende, met verwondering deselve aan- 

 schouwde, ende met groot respect van myn naam sprak. Want 

 soo waaragtig, als ik van de dierkens in het water heb geschre- 

 ven, soo waaragtig schrijf ik van de dierkens in 't mannelijk 

 zaad van menschen, beesten, vogelen ende visschen, en het sal 

 my genoeg zyn, soo ik maar credit by UEd. en de geleerde 

 Heeren Philosophen vinde, waaraan ik ook niet en twijffele." 



Leeuwenhoek was echter, bij al zijn vasthouden aan hetgeen 

 hij voor waarheid hield, volstrekt niet onvatbaar voor overtui- 

 ging, zoo als sommige schrijvers wel eens hebben gezegd. Dit 

 kan, onder meer andere betuigingen van hem in zijne brieven, 

 blijken uit zijne volgende verklaring in een brief aan George 

 Garden 2 ) „ myn voornemen is niet hartnekkig by myn stellinge 



») 28ste Brief, blz. 13. 



*) 4de Vervolg, 81ste Brief, blz. 671. 



