120 



gezant bij de Hollandsche regeering aan Leeuwenhoek over- 

 handigd 1 ). 



Zoo was dan het ideaal van den grooten natuuronderzoeker 

 verwezenlijkt en zijn vurigste wensch vervuld. Voortaan zal 

 hij medegerekend worden onder de illustre leden van het hoog- 

 ste wetenschappelijk collegie van Europa, dat, hoewel reeds in 

 1645 opgericht, ten tijde van Leeuwenhoek nog slechts kort ge- 

 leden op vaste grondslagen was gevestigd en de beroemste ge- 

 leerden der beschaafde wereld van dien tijd in zijn gelederen 

 telde 2 ). 



') Halbertsma*s Dissertatie, t. a. p. blz. 18. 



") De stichting der Royal Society dagteekent van de onrustigste dagen 

 waarin Engeland verkeerd heeft, namelijk van het jaar 1645, hetzelfde jaar van 

 den slag van Naseby, die de macht van Karel I vernietigde. Eenige geleerde 

 mannen, afgemat door de eindelooze politieke twisten en vervolgingen, kwamen 

 overeen, om op zekeren dag in iedere week zich te vereenigen, ten einde 

 zich over wetenschappelijke onderwerpen te onderhouden en op deze wijze, 

 de twisten te vergeten, die hun vaderland te gronde dreigden te richten. 



De eerste bijeenkomsten hadden plaats te Londen. Toen de onlusten 

 iedereen, die maar eenigszins de partij des konings schenen toegedaan te 

 zijn, noodzaakten Londen te verlaten, verplaatsten zij hun zetel naar Oxford. 



Gedurende het protectoraat van Cromwell bleven de leden verspreid en 

 liet het collegie niets van zich hooien, tot op de verheffing van Karel II, toen 

 zij in 1659 weder naar Londen terugkeerden en hunne vergaderingen, 

 even als vroeger, in het Gresham-College hervatteden. 



Men ondervond opnieuw tegenspoed, doordien het gewoon lokaal waar- 

 in zij vergaderden, tot eene kazerne werd ingericht. In 1660 werd 

 hun collegie door patent-brieven voor goed geconstitueerd, ondervond de 

 Sociëteit spoedig eene groote uitbreiding en werd van zeer groot gewicht 

 in de wetenschappelijke wereld. Dien voorspoed was het voor een groot 

 deel verschuldigd aan den ijver van zijn Secretaris Heinrich Oldenburg, een 

 Duitscher. 



De » Philosophical Transactions" werden het eerst in 1665 uitgegeven 

 en werden, bijna zonder eenige afbreking tot op onzen tijd toe geregeld 

 voortgezet. 



Het belang dat dit Collegie stelde in de onderzoekingen van Leeuwen- 

 hoek heeft zeker veel bijgedragen tot prikkel en aansporing voor hem' 

 om zijne waarnemingen en ontdekkingen met onverllauwden ijver voort- 

 tezetten. 



