13. Bisherige Beobachtungen über Physemarien. 



Wenn wir das natürliche System des Thierreichs im Lichte 

 der Entwicklungs - Theorie betrachten und die morphologischen 

 Verwandtschafts-Bezielmngen der verschiedenen Formen phylo- 

 genetisch deuten, so ergibt sich als eines der interessantesten Re- 

 sultate die Erscheinung, dass fast alle hervorragenden Entwick- 

 lungsformen der Vergangenheit noch in der Gegenwart durch 

 einzelne uralte Ueberbleibsel vertreten sind. Wie uns die ver- 

 gleichende Culturgeschichte in den verschiedenen Völker-Stämmen 

 noch heute fast alle Entwicklungsstufen der menschlichen Cultur 

 und der staatlichen Organisation vor Augen führt, so zeigt uns 

 auch die vergleichende Zoologie in den verschiedenen Thierclassen 

 noch heute fast alle Entwicklungsstufen des Zellenlebens und der 

 thierischen Organisation neben einander. Die Moneren der Gegen- 

 wart berichten uns von den ersten Anfängen des organischen 

 Lebens vor Millionen von Jahren. Die Amoeben von heute geben 

 uns eine klare Vorstellung davon, wie der indifferente einzellige 

 Organismus beschaffen war, der in der „Morgenröthe der Schöpfung" 

 den Grundstein des Zellenlebens legte. Die niedersten Pflanzen- 

 thiere der Gegenwart, Spongien und Hydroiden, erzählen uns von 

 der Gründung des Metazoen-Reiches. Die Ascidien und Amphioxus 

 berichten uns, wie aus einem Zweige der Wirbellosen der grosse 

 Stamm der Wirbelthiere entstand. Die Cyclostomen geben uns 

 eine Ahnung von der Organisation der ältesten Schädelthiere ; die 

 Selachier zeigen uns, wie ungefähr die ältesten Gnathostomen 

 beschaffen waren. Nicht minder berichten uns die heutigen 

 Monotremeu von der ältesten Geschichte der Säugethier-Classe 

 und die Anthropoiden von den Anfängen der Anthropogenesis. 



So hat jeder grosse Fortschritt in der Thier-Geschichte seine 

 heute noch sichtbaren Spuren hinterlassen ; und von jeder charak- 

 teristischen Hauptgruppe des Thierreichs leben noch heute einzelne 

 uralte Epigonen, welche in zäher Vererbung die wich- 



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