268 V\e Gastraea-Theorie. 



pomorpher Imagination beruhte und jetzt als wirkliches Erklärungs- 

 Princip allgemein verlassen ist. Um wie viel mehr muss es ge- 

 stattet sein, sich als heuristischer Principien der phylogenetischen 

 Hypothesen zu bedienen, die in irgend einer Form jedenfalls 

 richtig sind. Zunächst ist hier aber unter den verschiedenen 

 möglichen und gleichberechtigten Hypothesen jedenfalls die ein- 

 fachste die beste, und schon aus diesem Grunde ziehe ich die 

 monophyletische Gastraea-Hypothese jeder polyphy- 

 letischen Annahme vor. 



Welchen ausserordentlichen Werth als heuristisches Princip 

 die monophyletische Descendenz-Hypothese besitzt, zeigt vielleicht 

 kein Thierstamm klarer, als derjenige der Wirbel thi er e. Wenn 

 es irgend eine grössere Thiergruppe gibt, deren monophyletische 

 Abstammung wir schon heute mit voller Gewissheit behaupten 

 können, so ist es sicher das Phylum der Vertebraten. Der reiche 

 empirische Urkundenschatz, den uns hier vor allen die greifbaren 

 Thatsachen der Palaeontologie, demnächst die zusammen- 

 hängenden Argumente der vergleichenden Anatomie und 

 endlich die nicht minder werthvollen Erscheinungen der ver- 

 gleichenden Ontogenie zu Gebote stellen, spricht so laut 

 und deutlich, dass wir mit voller Sicherheit die gemeinsame 

 Abstammung aller Wirbelthiere von einer einzigen 

 gemeinsamen Stammform, einem „Urwirbelthier", annehmeu 

 dürfen. Wie ich nach meiner subjectiveu Auffassung mir diese 

 monophyletische Descendenz der Vertrebraten vorstelle, habe ich 

 in der Anthropogenie (III. umgearbeitete Auflage 1877), gestützt vor 

 allen auf Gegenbaur's classische Untersuchungen, ausführlich dar- 

 gethan. Mögen nun die dort entwickelten Descendenz-Hypothesen 

 zum grösseren Theil richtig sein oder nicht, so habe ich damit 

 doch jedenfalls auf diesem schwierigen und dunkeln Gebiete einen 

 ersten Versuch gemacht, der als heuristische Hypothese die nach- 

 folgenden besseren Versuche eine Zeit lang leiten wird. Jeden- 

 falls stimmen die competentesten und urteilsfähigsten Facligenossen 

 heute darin überein, dass die gemeinsame Abstammung aller 

 Wirbelthiere, vom Amphioxus bis zum Menschen hinauf, auf irgend 

 einem Wege gesucht werden muss. J ) 



') Die monophyletische Descendenz aller Vertrebraten ist 

 so einleuchtend, dass (meines Wissens) noch kein einziger ernstlicher und 

 nennenswerther Versuch gemacht worden ist, das Phylum der Wirbelthiere 

 in mehrere verschiedene Phylen zu zerlegen und von gänzlich verschiedenen, 



