270 Vie Gastraea-Theorie. 



den Amphioxus, wie die übrigen Vertebraten ganz ausser Acht 

 gelassen. Da ist es denn freilich kein Wunder, wenn nicht nur 

 alle möglichen, sondern auch verschiedene unmögliche Hypothesen 

 als „exacte Beobachtungen" sich geltend machten, und schliess- 

 lich zu dem Resultate führten, dass nicht nur die verschiedenen 

 Wirbelthiere, sondern auch verschiedene Exemplare einer und der- 

 selben Vertebraten- Species ganz verschiedene Keimungs-Formen 

 besässen! 



Dieses eine Beispiel mag genügen, um die heuristische Be- 

 deutung der Gastraea-Theorie zu erläutern. Weit entfernt, mit 

 derselben unsere phylogenetischen Forschungen in eine dogmatische 

 Richtung drängen zu wollen, wünschte ich zunächst nur für den 

 Angriff ihrer höchst schwierigen und verwickelten Aufgaben eine 

 feste einheitliche Basis zu gewinnen. Wie weit es gelingen wird, 

 bei weiterem Ausbau unserer Theorie ihre Folgerungen zu be- 

 stätigen und ihren heuristischen Werth in einen causalen zu ver- 

 wandeln, das lässt sich heute natürlich weder in günstigem noch 

 in ungünstigem Sinne vorhersagen. Wenn mir aber meine Gegner 

 vorwerfen, dass die Gastraea-Theorie „zu philosophisch" und „zu 

 wenig empirisch" sei, so darf ich mich gegen diesen Vorwurf 

 wohl mit denselben Worten vertheidigen, mit denen vor 111 Jahren 

 Caspar Friedrich Wolff seine grundlegende Theorie der Epigenesis 

 in Schutz nahm: „Wer eine Sache nicht aus der Erfahrung un- 

 mittelbar, sondern aus ihren Gründen und Ursachen erkennt, wer 

 also durch diese, nicht durch die Erfahrung, gezwungen wird, zu 

 sagen : „ „Die Sache muss so und sie kann nicht anders sein, sie 

 muss sich nothwendig so verhalten, sie muss diese Eigenschaften 

 haben, und andere kann sie nicht haben" " — der sieht die Sache 

 nicht nur historisch, sondern wirklich philosophisch ein, und er 

 hat eine philosophische Kenntniss von ihr. Eine solche philo- 

 sophische Erkenntniss von einem organischen Körper, die von der 

 bloss historischen sehr verschieden ist, wird unsere Theorie der 

 Generation sein!" 



Druck von G. V'titx in Naumburg a / g 



