18. Histologische Bedeutung der Gastraea-Theorie. 



Der erfreuliche Aufschwung und die wachsende Theilnahme 

 weiter Kreise, welche das Studium der Entwicklungsgeschichte 

 im letzten Decennium gewonnen hat, ist auch unserer Gastraea- 

 Theorie unmittelbar zu Gute gekommen. Zahlreiche vortreffliche 

 Arbeiten aus der neuesten Zeit, unter denen ich hier nur die- 

 jenigen von E. Ray-Lankester, F. M. Balfour, Eduard van Beneden, 

 A. Kowalewsky, A. Rauber und Carl Rabl hervorheben will, haben 

 nicht nur unsere Kenntnisse in der Ontogenie der verschiedenen 

 Metazoen ausserordentlich erweitert, sondern auch das causale 

 Verständniss von deren phylogenetischer Bedeutung mächtig ge- 

 fördert. Die meisten und zuverlässigsten von diesen neueren 

 Arbeiten haben die Gastraea-Theorie mit ihren wichtigsten Fol- 

 gerungen bestätigt und weiter ausgeführt. Die empirische Grund- 

 lage unserer Theorie ist dadurch viel breiter und fester geworden, 

 als ich vor vier Jahren bei ihrer ersten Publication hoffen konnte, 

 und die wichtigsten Einwürfe, die damals dagegen erhoben wurden, 

 können jetzt als beseitigt gelten. 



Aus diesem Grunde erscheint es auch überflüssig, auf die 

 heftigen Angriffe zu antworten, welche sofort von Carl Claus, 

 Carl Semper, W. Salensky, Alexander Agassiz u. A. gegen die 

 Gastraea-Theorie und ihre Consequenzen gerichtet wurden. Ich 

 hatte anfangs die Absicht, am Schlüsse dieser Studien zur Gastraea- 

 Theorie wenigstens diejenigen von jenen Einwendungen zu wider- 

 legen, welche am besten thatsächlich begründet erschienen. In- 

 dessen haben die neueren Fortschritte in der vergleichenden 

 Ontogenie selbst diese Widerlegung thatsächlich übernommen. 

 Auf einige der stärksten Angriffe, namentlich diejenigen von 

 Wilhelm His und Alexander Götte, habe ich in meiner Schrift 

 über „Ziele und Wege der heutigen Entwicklungsgeschichte" (1875) 

 geantwortet. Viele Einwendungen gegen die Gastraea-Theorie 

 erinnern lebhaft an die Einwände, welche seiner Zeit gegen die 



