48 Vierter Brief. 



physiologischen Frage: wie entstehen denn überhaupt Falten 

 in der Keimseheibe? 



Willst Du ein flach ausgebreitetes Papierblatt dazu bringen, 

 Falten zu werfen, so stehn Dir natürlich verschiedene Wege 

 zu Gebote, einmal kannst Du es von den Rändern her zu- 

 sammenschieben, alsdann wird sich eine einzige, ziemlich regel- 

 mässige Falte bilden, die um so höher sich erhebt, je mehr 

 Du die beiden Ränder einander näher rückst. Ein zweiter 

 Weg steht Dir oifen in Befeuchtung des Papieres. Machst 

 Du es, um einen besondern Fall herauszugreifen, in seiner Mitte 

 nass, so wird die genetzte Stelle aufquellen, sie wird sich 

 ausdehnen und an dem, nicht sich dehnenden trockenen Rande 

 des Papieres einen Ausdehnungswiderstand finden, der sie zu 

 einer mehr oder weniger unregelmässigen Faltenbildung ver- 

 anlasst. In beiden Fällen ist die Elasticität des Papiers eine 

 Grundbedingung des Faltenwurfes. Wäre das Papier absolut 

 unelastisch (eine von der Physik l)ekanntlich keinem festen 

 Körper zugestandene Eigenschaft), würde es mit andern Wor- 

 ten einer Aenderung seiner Form unter dem Einfluss äusserer 

 Kräfte keinen Widerstand entgegenstellen , so würde es in dem 

 einen, wie in dem anderen Falle zu einem Klumpen sich ver- 

 dicken. Eine sehr weiche Thon- oder Wachsplatte könnte ein 

 Beispiel solchen Verhaltens gewähren. 



Die Falten der Keimscheibe habe ich nun wie diejenigen 

 des Papierblattes als Falten einer elastischen Platte aufgefasst, 

 weil eine andere Auffassung mir ü1)erhaupt physikalisch un- 

 denkbar erscheint. Dem gegenüber betheuert Prof. Haeckel 

 in mehreren während der letzten paar Jahre erschienenen 

 Publicationen gleichlautend: „die Keimscheibe ist nicht ela- 

 stisch !'' Auf welche Erfahrungen diese Betheuerung sich stützt, 

 wird uns nicht mitgetheilt, und so wollen wir uns für diesmal 

 erlauben, anstatt aus den Schriften von Prof. Haeckel, unsere 

 Belehrung bei einer mrklichen Keimscheibe zu suchen. Da 

 kann ich Dir denn einige höchst einfache kleine Versuche 

 angeben, die Dir über den Punkt keinen Zweifel mehr ge- 

 statten werden: 



Du entleerst den Dotter eines frischgelegten unbebrüteten 

 Eies in eine Schaale, umschneidest den Keim mit der Scheere, 

 hebst ihn mittelst eines trockenen Deckglases ab, und l)ringst 



