166 Vierzehnter Brief. 



tische Grundgesetz", welches Häckel an die Spitze seiner 

 umfangreichen Anthropogenie gestellt hat, und dessen durch- 

 greifende Gültigkeit er auf jeder Seite von Neuem verkündet. 



Grundgesetz ! ein stolzer Titel, wohl werth, dass wir seiner 

 Begründung einige Aufmerksamkeit schenken. In der Sprache 

 der Naturforschung pflegen wir als Gesetz einen Satz zu be- 

 zeichnen, welcher den Zusammenhang bestimmter Vorgänge, 

 oder Erscheinungen in einer unumstösslichen Weise ausdrückt, 

 und dessen Feststellung einestheils empirisch durch ausgedehnte 

 widerspruchslose Reihen von Beobachtungen, anderntheils theo- 

 retisch durch unanfechtbare Ableitung aus feststehenden Prin- 

 cipien geleistet sein kann. Nicht überall, wo wir das Vor- 

 handensein eines Zusammenhanges erkennen, vermögen wir 

 dessen Gesetz zu präcisiren, und so sind wir oft genug ge- 

 nöthigt, von Gesetzen zu reden, deren Ausdruck uns noch 

 nicht, oder doch nur bruchstückweise bekannt ist. Sprechen 

 wir aber einen bestimmten Satz als „Gesetz" an, dann muss 

 derselbe in allen Stücken beweisbar sein, und er muss uns 

 die Möglichkeit geben, in jedem, von ihm umfassten besondern 

 Falle die eintretende Erscheinung, oder den eintretenden Vor- 

 gang mit Sicherheit vorauszusagen. Wie vorsichtig die cxacte 

 Naturforschung mit dem Worte „Gesetz" umgeht, das kannst 

 Du am besten daraus ernaessen, dass sie trotz der lückenlose- 

 sten empirischen Bestätigung und trotz der tiefsten theoretischen 

 Durcharbeitung bis zum heutigen Tage nicht von einem Undu- 

 lationsgesetze, sondern nur von einer Undulationstheorie des 

 Lichts spricht. 



Sehen wir zu, ob das „biogenetische Grundgesetz" den 

 an ein Naturgesetz zu stellenden Anforderungen Genüge leistet. 

 Wir fragen zuerst nach dem Beweise, und erwarten vielleicht 

 die paläontologisch geführte Induction an der Hand einer 

 grösseren Reihe von besonderen Fällen. Aus nahe liegenden 

 Gründen verzichtet Häckel auf diese Art der Beweisführung, 

 und es bleibt bei der Versicherung, dass die grosse Aehnlich- 

 keit embryonaler Formen unter sich, sowie die Aehnlichkeit 

 niedriger Thiere mit den embryonalen Formen höherer nur 

 durch das biogenetische Grundgesetz verständlich sei. 



Damit ist denn allerdings das angebliche Grundgesetz 

 zu einer Hypothese geworden, geeignet, einen bestimmten Kreis 



