Erster Brief. 



Die embryonale Körperform und ihre Entstehungsgeschichte. 



Lieber Freund! Bei unserer jüngsten persönlichen Be- 

 gegTiung ist die Bedeutung der tliierisclieu Körperform lebliaft 

 zwischen uns besprochen worden, sowie auch die Rolle, welche 

 der Entwicklungsgeschichte bei deren Erklärung zukommt. 

 Darüber sind ja zur Zeit alle Naturforscher einig, dass die 

 Entwicklungsgeschichte ein Grundstein unseres Verständnisses 

 organischer Formen sei, nicht aber darüber, wie dieser Grund- 

 stein bearbeitet und wie er beim Aufbau einer wissenschaft- 

 lichen Biologie verwendet werden müsse. Sämmtliche Forscher, 

 die in den Thatsachen der Entwicklungsgeschichte Höheres 

 suchen, denn eine zeitliche Aufeinanderfolge mehr oder minder 

 verschiedenartiger Bilder, verfolgen das Ziel, werdende und 

 fertige Formen organischer Wesen in ihrer Zusammengehörig- 

 keit zu verstehen. Al)er wann ist überhaupt eine Form geistig 

 verstanden ? 



Den Lehren der Descendenztheorie gemäss sieht dermalen 

 eine grosse Zahl von morphologischen Schriftstellern eine orga- 

 nische Form als verstanden an, wenn sie dieselbe einer Reihe 

 von ähnlichen Formen als ein, durch Uebergänge vermitteltes 

 Glied eingereiht hat. Alsdann nämlich ist, der Lehre zufolge, 

 die Blutverwandtschaft der Form mit den übrigen Gliedern 

 der Reihe erwiesen, und vermöge der (jresetze der Erblichkeit 

 und der Anpassung sofort auch erklärt. Der wissenschaftliche 

 Schwerpunkt der Entwicklungsgeschichte wird in die Auf- 

 deckung der Formähnlichkeiten verlegt, welche auf frühen 

 Embryonalstufen selbst zwischen solchen Wesen bestehen, deren 



~His, Briefe. 1 



