Vierzehnter Brief. 



Die Erklärung organischer Körperform durch das Descendenzprincip, das 

 „biogenetische Grundgesetz" und seine Begründung. Unmittelbare und 



mittelbare Erklärung. 



Lieber Freund! Im Interesse leichter Verständigung be- 

 folge ich auch heute wiederum die Taktik, einen Nachweis 

 als geleistet anzusehen, der noch Sache der Untersuchung und 

 der Discussion ist. Ich nehme also, indem ich zunächst von 

 allen zu erhebenden Einwendungen absehe , an , es sei nicht 

 nur das Descendenzprincip im Allgemeinen eine factisch er- 

 mittelte Thatsache, sondern es sei auch für alle einzelnen For- 

 men der Nachweis ihres genetischen Zusammenhanges direct 

 geleistet , und wir könnten uns auf irgend einen der veröffent- 

 lichten, oder noch zu veröffentlichenden Stammbäume mit eben 

 der Sicherheit verlassen, wie wenn es unser eigener durch 

 vorhandene Documente gewährleisteter Stammbaum wäre. 



Wenn wir einen solchen Stammbaum besässen, 

 wäre alsdann unsere eigene, oder irgend eine an- 

 dere der jetzt lebenden organischen Formen voll- 

 ständig erklärt? 



Bekanntlich hat Fritz Müller in seiner geistreichen 

 Schrift „Für Darwin-' zuerst den Satz formulirt: dass die Ent- 

 wicklung der Vorfahren auch von den Nachkommen durch- 

 laufen wird, und dass die geschichtliche Entwicklung einer 

 Art in deren Entwicklungsgeschichte sich abspiegelt. Rasch 

 hat sich dieser fruchtbare Gedanke Beifall erworben, und so- 

 fort auch seinen Platz gefunden im festen Gefüge der Schul- 

 doctrinen. „ Die Keimesgeschichte ist ein Auszug der Stammes- 

 geschichte, oder mit anderen Worten, die Ontogenie ist eine 

 kurze Recapitulation der Phylogenie ", so lautet das „ biogene- 



