172 Vierzehnter Brief. 



netische Geschichte einer Form zugleich als deren Erklärung- 

 gelten darf, und wie sich ihre eventuelle Erklärung verhält 

 zur physiologischen Erklärung? Prüfen wir die Sache an 

 einem speciellen Beispiele: Du hast mit einem sehr kurzsich- 

 tigen Menschen zu thun, und stellst die Frage nach der Ur- 

 sache seiner Kurzsichtigkeit. „Es ist nicht wunderbar, sagt 

 Dir ein Bekannter des Betreffenden, dass A. kurzsichtig ist, 

 denn sein Vater war es auch schon in hohem Grade. " „ Das 

 hat Nichts zu sagen, meint ein zweiter, denn A.'s Bruder ist 

 nicht kurzsichtig, allein A. war in seiner Jugend ein äusserst 

 eifriger Leser" — „Andere haben auch viel gelesen, spricht 

 ein dritter, indess hat A. durch viele Jahre ein sehr dunkles 

 Schullokal besucht, und die mit ihm die Schule durchgemacht 

 haben, zeichnen sich beinahe sämmtlich durch ihre Kurzsich- 

 tigkeit aus." Endlich kommt als vierter der Augenarzt, und 

 weist nach, dass der Augapfel von A. eine abnorme Länge 

 besitzt, womit die Kurzsichtigkeit genügend erklärt sei. 



Welcher von den vier Erklärern hat nun Recht? Offen- 

 bar hat der Augenarzt eine directe Erklärung des betreffenden 

 Factums gegeben; denn eine abnorm verlängerte Augenaxe 

 muss unter allen Umständen zur Folge haben, dass die Bilder 

 entfernter Objecte vor der Netzhaut entstehen. Die Kurzsichtig- 

 keit ist eine unmittelbare und nothwendige Folge des abnorm 

 verlängerten Auges. Das Factum des abnorm gebauten Auges 

 ist aber selbst wiederum zu erklären. Auf statistischem Wege 

 ist nachgewiesen, dass Kurzsichtigkeit oft sich vererbt, es ist 

 ferner auf gleichem Wege nachgewiesen, dass schlecht be- 

 leuchtete Schullokale Kurzsichtigkeit erzeugen. Die genauere 

 physiologische Analyse der letzteren Erfahrung führt aber 

 weiterhin zur Ueberzeugung, dass das Mittelglied dieser Ab- 

 hängigkeit die übertriebenen Accommodationsanstrengungen sind, 

 und dass bei vielem Lesen oder bei feinen Arbeiten dieses 

 selbe Mittelglied auch in Betracht kommt. Wir haben somit 

 folgende Verknüpfung : 



Die Kurzsichtigkeit ist unmittelbar erklärt durch die 

 abnorme Verlängerung der Augenaxe; 



die abnorme Verlängerung der Augenaxe kann 1) auf erb- 

 licher Anlage beruhen, 2) kann sie durch übertriebene Accom- 

 modationsanstrengungen erworben sein, 3) kann eine erbliche 



